> публиковать не только "лауреатов", но и списки
> претендентов.
Возможно, не списки всех претендентов, а, скажем, N первых, отмеченных жюри. "Пятерку лучших" в такой-то номинации, условно говоря.
> И эти тайники отмечать специальным
> аттрибутом - номинант конкурса такого-то.
В такой постановке вопроса любой автор может сделать свой тайник номинантом
> - научно-исторический реферат на тему;
> - некий текст (отсебятина), вызывающий острый
> интерес к месту;
> - стихотворная загадка с кучей юмора?
Пусть жюри это решает. Если претенденты покажутся жюри настолько равными, что отдать предпочтение тому или другому окажется слишком трудно, пусть разделят первое место в номинации.