Не знал, к какому из трех сообщений прикрепиться, решил - к последнему.

Для выяснения что такое "рейтинг" - ткнул поисковик...

Получил следующие варианты толкований:

--- Слово рейтинг означает оценивание, отнесение к какому-либо классу, разряду.

--- Слово "рейтинг" (разряд, класс, оценка) означает степень популярности, авторитета какого-либо лица.

--- "Мы привыкли к тому, что слово "рейтинг" означает место в некой системе.

--- 2) "Рейтинг популярности" - отчего же тавтология? Слово "рейтинг" (rating) в Вебстере означает (http://work.ucsd.edu:5141/cgi-bin/http_webster?isindex=rat ing&method=exact) дает толкование "определение относительной позиции в списке", "оценка предпочтительности (стоимости, ценности)". То есть это способ представления чего-либо.
А популярность - есть мера того, как кто-то или что-то нравится народу. Другое дело, что слова эти в языковом обороте намертво прилепились друг к другу - надо сказать спасибо отечественным пиарщикам.

--- Есть очень много рейтингов, никакого отношения к популярности не имеющих. Наример, рейтинги профессиональные, спортивные: шахматный, теннисный и проч. Скажем, рейтинг популярности смазливой девицы Курниковой гораздо выше её же объективного рейтинга как теннисистки...


И даже одно исследование-опрос:
[bd.fom.ru]

Поэтому хотел бы предложить свое, на примере:
Приходит человек в школу-учиться. Не помню, как по латыни, а на русский язык высказывание переводится как - чистая доска.

Начинает учиться. У него начинает копиться, или, появляться учебный рейтинг.
Окончив школу, ученик может приобрести максимальный учебный рейтинг, который может быть выражен так: красный диплом или золотая медаль. Учебный рейтинг - это сравнительная (относительно данного момента времени и требований) оценка знаний, в последствии знания будут переоценены - жизнь будет предъявлять новые требования, школьный рейтинг, каким бы он высоким или низким не был
- устареет.
И хотелось бы заметить - краснее или золотее он быть не может, значит это верхний предел.

Сухой остаток.
Рейтинг - не может обнулиться, ели процесс оценивания продолжается... Он может только изменяться. И его можно "фиксировать" в определенные моменты времени.
Рейтинг - формируется из оценок или показателей, свойственных данному рейтингуемому "объекту".
Рейтинг - не может быть сам по себе, он всегда суть - сравнительная система, сравнительная таблица, и т.п. Один объект, без сравнения с другими подобными - вне рейтинга, он всегда лучший, ибо - уникальный.