Тайна башни [VI/36092]
Описание окружающей местности
Водонапорная башня на станции Хитрово всегда казалась странной — высокая, многогранная, из белого камня, с окнами‑бойницами и глубоким фундаментом. Местные говорили, что её построили в 1890‑х при прокладке железной дороги до Ельца, но в архивах не осталось ни чертежей, ни фамилий подрядчиков.
В 1937 году башню должны были снести — она мешала новой схеме путей. Но рабочие отказались к ней приближаться: по ночам из‑под фундамента доносился стук колёс, хотя рельсов рядом не было. Начальник участка написал рапорт в Москву и вскоре пропал. Башню оставили, а железнодорожные пути пустили в обход.
Позже объект обнесли забором с табличкой «Объект охраняется государством». Доступ имели лишь инженеры с особыми пропусками. Раз в месяц из Москвы приходил состав с ящиками — их разгружали по ночам.
В 1983 году на станцию приехал человек с фамилией Волк. Он снял комнату у путей и стал наблюдать за башней. Его пальто пахло смолой и дымом, а взгляд будто проникал сквозь стены.
Однажды ночью Волк подошёл к забору и произнёс слова на непонятном языке. Забор рухнул, люк в фундаменте открылся, изнутри донёсся гул механизма.
На рассвете прибыла оперативная группа.
— Вы нарушили режим секретности! Покиньте территорию! — потребовал следователь.
— Эта башня — не водонапорная, — усмехнулся Волк. — Это узел древних путей, портал между реальностями. Ваши ящики лишь подпитывают его. Я закрою узел, иначе откроется разрыв.
Волк спустился в люк. Вырвался поток серебристого света, прозвучал гудок уходящего поезда. Когда свет погас, башня изменилась: камень потускнел, бойницы затянуло мхом, фундамент осел.
Оперативная группа уехала. Забор разобрали, табличку сняли. Станцию признали недействующей.
Теперь башня выглядит как обычная старинная постройка. Но в полнолуние, если прислушаться, слышен далёкий стук колёс — будто идёт поезд без конца. А раз в несколько лет на перроне появляется силуэт в потрёпанном пальто: Волк проверяет, надёжно ли запечатан узел.
