20 февраля 2020 года в целях увековечения подвига тружеников тыла во время Великой Отечественной войны 1941–1945 годов Государственная Дума РФ приняла закон «О почётном звании Российской Федерации «Город трудовой доблести». 26 февраля его одобрил Совет Федерации, а 1 марта подписал президент РФ Владимир Путин. Звание «Город трудовой доблести» присваивается указом президента Российской Федерации городу, жители которого внесли значительный вклад в достижение Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов, обеспечив бесперебойное производство военной и гражданской продукции на промышленных предприятиях, располагавшихся на территории города, и проявив при этом массовый трудовой героизм и самоотверженность. В городе, удостоенном почётного звания, устанавливается стела с изображением герба города и текстом указа Президента Российской Федерации о присвоении городу этого звания, а также проводятся публичные мероприятия и праздничные салюты 1 мая (Праздник Весны и Труда), 9 мая (День Победы), а также в День города. С 2020 года по настоящее время вышло пять указов о присвоении званий «Город трудовой доблести» – всего их удостоены 63 населённых пункта.
2 июля 2020 года президент РФ Владимир Путин подписал указ о присвоении почётного звания «Город трудовой доблести» 20 городам. В перечень вошли: , Луганску, Норильску, Орску и Якутску. 11 сентября 2023 года президент присвоил почётное звание «Город трудовой доблести» ещё десяти городам РФ. Это города: Владимир, Воткинск, Находка, Новомосковск, Подольск, Прокопьевск, Рубцовск, Рязань, Улан-Удэ, Ханты-Мансийск.
24 декабря 2021 года в Ульяновске состоялось торжественное .
Перед войной в Ульяновске, тогда – райцентре Куйбышевской области, проживало около 110 тысяч человек. Крупных предприятий здесь не было, исключение – патронный завод им. Володарского. В городе работали кирпичный завод, мебельная фабрика, швейный комбинат, пивзавод, плодвинзавод, спиртоводочный и спиртокуренный заводы, хлебозавод и шесть хлебопекарен, мясокомбинат, гормолзавод, промкомбинат и 18 артелей.
История началась с 20 апреля 1916 года, когда был подписан приказ об учреждении предприятия, в 1922 году он стал именоваться заводом имени Володарского. Первые полгода с начала Великой Отечественной войны только этот завод обеспечивал фронт патронами, потому что другим патронным заводам требовалось время для налаживания производства. За период Великой Отечественной войны предприятие выпустило столько продукции, сколько за все 24 предыдущих года. Рабочие-володарцы дали фронту более 5 млрд штук боевых патронов к стрелковому оружию, в том числе 2,7 млрд штук патронов для пистолета Токарева, пулемётов системы Шпагина, Дегтярёва, Судаева, 226 млн штук патронов для крупнокалиберных пулеметов ДШК, что составило 80% от общего количества произведённых в стране патронов. Также было выпущено 107 млн патронов крупного калибра 14,5 мм для противотанковых ружей системы Дегтярёва и Симонова, которые выпускались только на Ульяновском патронном заводе им. Володарского. Будущий академик Андрей Сахаров, начавший свой путь учёного в 1941-1942 годах в Ульяновске, вспоминал, что они работали по 11 часов без выходных, «в огромных полутёмных цехах сидели женщины свою смену у грохочущих прессов-автоматов, согнувшись на табуреточках и поджав ноги в деревянных башмаках от холодного пола, по которому текли мутные потоки воды и смазочных жидкостей». По словам Сахарова, «ещё хуже условия в горячих и химических цехах», а на контрольно-смотровых операциях работали «несовершеннолетние девочки – только их глаза справляются с этой работой и, конечно, постепенно портятся».
Городские предприятия пищевой промышленности, колхозы и совхозы поставляли продовольствие в действующую армию, обеспечивали формируемые на фронт воинские части, госпитали. В 1943 году началась поставка продуктов и в освобожденные районы страны. Целыми эшелонами туда отправляли продовольствие, семена, скот, автомашины и сельхозтехнику, запчасти, кирпич, пиломатериалы. Высококачественные ульяновские продукты (копчёные колбасы, сало, масло, яйца, мёд) отправлялись на аэродромы в Куйбышевскую, Пензенскую и Саратовскую области для питания лётчиков.
Большой вклад в дело Победы внесли медицинские работники. В Ульяновске работало 14 госпиталей. Первым, сформированным 25 июля 1941 года, стал госпиталь № 1647, разместившийся в здании на пл. Ленина. За годы войны в 26 госпиталях города и области было вылечено около 134 тысяч бойцов и офицеров.
Все годы войны ульяновцы собирали и отправляли подарки бойцам. Только к новому 1943 году из города на фронт было отправлено почти 95 тысяч фуфаек, жилетов, перчаток, рукавиц и носков, 1838 коллективных и 8 тысяч индивидуальных посылок.
В Ульяновск были эвакуированы 15 предприятий, для размещения которых было предоставлено порядка 200.000 кв. метров производственных и бытовых площадей.
Первой стала чулочно-трикотажная фабрика им. Коммунистического интернационала из Витебска, на которой почти каждый второй работник (200 человек) затем был награждён медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941−1945 гг.». В августе 1942 года она была объединена с принявшей её прядильной фабрикой и стала называться прядильно-чулочной имени КИМ. За годы войны фабрика произвела 186 200 изделий верхнего трикотажа, 1,74 млн штук белья и 6,23 млн пар чулочно-носочных изделий. 18 октября 1945 года подписан приказ № 499 Наркомата лёгкой промышленности о новом наименовании витебской фабрики − . Работница фабрики Евдокия Мастыкова вспоминает: «В швейном цехе стояла печь-голландка, которая не в состоянии была его обогреть. Было очень холодно. Замерзали руки, но мы продолжали работать…– по 12 часов в сутки, а при выполнении срочных заданий вообще не покидали цех. Шили для фронта мужское и женское белье, телогрейки, погоны… С питанием было плохо. Весной шли в поле, выбирали из земли мёрзлую картошку, пекли её в голландке и делили на всех. Но никто не хныкал. Мы верили, что своим трудом приближаем Победу».
Самым крупным эвакуированным предприятием в Ульяновске стал Московский автомобильный завод им. Сталина, разместившийся на территории таможенных складов завода «Металлист». На нём собирались автомашины «ЗИС-5В» и трехосные грузовики вездеходы . Это был грузовик массой 3,5 тонны, не уступавший по экономичности двигателя и техническим параметрам американскому «Студебеккеру». В конце 1944 года производство машины ЗИС-5 передано на Урал. Всего за годы войны было отправлено на фронт порядка 7.800 транспортных средств. В городе выпустили 7.260 автомашин «ЗИС-5», 19.985 двигателей «Л-3/2», запчастей к автомашинам и двигателям.
На базе эвакуированных Московского НИИ-12, Ленинградского приборостроительного и Вяземского приборостроительного заводов был создан Ульяновский приборостроительный завод № 280, который разместился на бывшей Ярмарочной площади. По соседству, на пл. Революции, разместился завод «Электропускатель» из Харькова. Сначала завод выпускал различное электрооборудование, а с середины 1942 года – и комплектующие детали для знаменитых «Катюш». Из Ахтырки поступило оборудование литейно-механического завода № 11 Наркомата связи. В 1941-1942 годах только здесь выпускалось предохранительное и линейно-кабельное оборудование для связи. Киевский и Московский заводы контрольно-измерительных приборов разместились в цехах ликёроводочного завода. В короткий срок здесь было налажено производство узлов к прицелу миномета МП-82. Эти объединённые предприятия получили название .
Ульяновск был определён местом эвакуации 25 правительственных учреждений и организаций союзного значения. Первыми стали прибывать организации Наркомата Военно-Морского Флота, затем – Управление тыла Волжской военной флотилии. Благодаря эвакуации ряда научных и учебных учреждений в Ульяновске сконцентрировался значительный интеллектуальный потенциал. В годы войны в городе находились: Институт автоматики и телемеханики АН СССР, Проектно-конструкторское бюро № 39 Наркомата путей сообщения, проектные институты авиационной промышленности, Воронежский государственный медицинский институт, Воронежский государственный зоотехническо-ветеринарный институт и другие. Пребывание двух последних вузов самым благоприятным образом сказалось на медицинском обслуживании раненых в госпиталях. На этой базе в 1943 году был создан . В город прибыли выдающиеся учёные и конструкторы. Рационализаторы и изобретатели предприятий очень много сделали для увеличения выпуска военной продукции. Кроме решения главных проблем, стоящих перед производством, учёные и специалисты участвовали в разработке и производстве запасных частей для сельскохозяйственной техники, в поисках полезных ископаемых, в изучении фауны и флоры области, занимались вопросами борьбы с оползнями. В июле 1941 года из Ленинграда на четырёх баржах были доставлены ценные экспонаты Центрального военно-морского музея, среди которых был и всемирно известный ботик Петра Великого – «дедушка Русского флота». Прибывшие ценности разместили в бывшей лютеранской кирхе. Для горожан было организовано 15 выставок. Всю войну работал городской драматический театр. В декабре 1943 года начал свою работу Мелекесский драматический театр.
Первыми о Победе в ночь на 9 мая 1945 года, ещё до официального сообщения по радио, узнали военнослужащие училища связи и телеграфисты завода им. Володарского. Радостная, долгожданная весть мгновенно разнеслась по городу! К началу рабочего дня о Победе знал уже весь город.
На предприятиях в Ульяновске работали стахановцы и ударники труда, выполняя задание более чем на 400−500%. Трудовой героизм проявляли и так называемые женские бригады, работницам которых было по 16-17 лет, они работали по 14 часов. Медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941−1945 гг.» был награждён рабочий завода Михаил Иванович Лимасов, занесённый в Книгу рекордов Гиннесса 2006 году как человек, имеющий самый продолжительный трудовой стаж: он отработал на Ульяновском патронном заводе 80 лет и умер в 103 года в 2013 году...
