Наверное, что такое Эльбрус, никому объяснять не нужно - все слышали название этой горы. Напомню только самые основные факты. Эльбрус является высочайшей вершиной России (5642 м) и считается высочайшей вершиной Европы, однако, европейцы с этим не согласны: вершиной Европы они полагают куда более низкий Монблан (4810 м), считая, что Эльбрус находится в Азии, а не в Европе. Их патриотизм вполне можно понять, но мы-то с вами тоже патриоты, и останемся при своей точке зрения, не так ли?
Эльбрус представляет собой потухший вулкан, впрочем, потухший по геологическим меркам совсем недавно – последнее извержение было ещё в нашей эре. Строго говоря, с научной точки зрения столь недолго спящие вулканы даже не считаются потухшими. Венчают Эльбрус две вершины: западная (5642 м) и чуть более низкая восточная (5621 м). Сейчас вокруг Эльбруса развита туристическая инфраструктура, позволяющая совершать восхождения на вершину не только подготовленным альпинистам, но и обычным туристам, имеющим минимальный горный опыт – в составе коммерческих групп с опытным гидом.
Есть два наиболее простых маршрута восхождения на Эльбрус: северный и южный. По южному маршруту обычно восходят на западную вершину, по северному – на восточную, хотя, при достаточной подготовке, можно сделать и наоборот, и даже пройти так называемый "крест" – посетить обе вершины за одно восхождение. Южный маршрут более популярен, т.к. имеет развитую инфраструктуру – дорога, гостиницы, приюты, подъёмники, ратраки - и на первый взгляд, более простой. По вашему желанию вас могут поднять с их помощью на высоту более 4000 метров, что звучит заманчиво, но отнюдь не способствует правильной акклиматизации и хорошему самочувствию на восхождении.
Северный маршрут располагает минимальной инфраструктурой: базовый лагерь на высоте 2500 м в долине реки Малка, и три рядом расположенных штурмовых лагеря на высоте около 3800 м, самым известным и хорошо оборудованным из которых является приют Олейникова. До базового лагеря можно добраться на внедорожнике, "буханке" или "шишиге", а вот дальше – только пешком! Здесь сохранилась практически в первозданном виде нетронутая цивилизацией природа Приэльбрусья. Восхождение по северному маршруту позволяет не только хорошо акклиматизироваться, но и насладиться великолепной природой и посетить местные достопримечательности: нарзанные источники, водопады, Каменные грибы, Немецкий аэродром, Креветочное озеро. Кстати, именно по этому маршруту было совершено первое в истории восхождение на Эльбрус (1829 год), и имена некоторых участников этой экспедиции увековечены в местных топонимах: поляна Эммануэля, скалы Ленца.
Но, несмотря на то, что сейчас существует множество фирм и гидов, готовых на коммерческой основе организовать ваше восхождение, не стоит расслабляться и полагаться на авось. Эльбрус – это Гора, Гора с большой буквы. Он не прощает пренебрежительного к себе отношения, и относиться нужно к нему со всей серьёзностью, неважно – сами вы идёте или с гидом. Он не покоряется, он лишь позволяет на себя взойти. Или не позволяет – как повезёт. И то, что для восхождения достаточно лишь желания, нормальной физической формы и снаряжения, вовсе не говорит о том, что это будет легко. Это трудно. Но это прекрасно.
