> ИМХО преимущество встроенного компаса проявляется именно в
> ситуации, когда известны GPS-координаты цели (например, при
> использовании функции Go To): тогда прибор просто показывает,
> в каком направлении идти

Даже самый простой eTrex отрисовывает схему, на которой видно относительное расположение точки, где нахожусь я, и точки, для которой включена функция GoTo. По этой схеме уже можно брать примерный азимут.

> А я хочу знать, как мне пройти к тому месту, где я
> машину у обочины бросил.

И я о том же! "Прыгание стрелочки" реально влияет только на ситуацию в микромасштабе. Если вы решаете задачу в масштабе 1см:1км, прыгающая стрелочка на это повлиять не может

Но даже если рассматривать задачи типа "оставил палатку - хочу вернуться обратно", то ориентирование в туризме предполагает использование различных методов. Если я оставляю в лесу палатку и отправляюсь в радиалку, то обязательно подмечаю ориентиры.

Задачи микромасштаба - это геокэшинг. Но и здесь прекрасно работают навыки "настоящего ориентирования" (т.е. использования совокупности разных методов).

> определить ее и мое собственное
> положение по бумажной карте по GPS-координатам - вот тогда с
> помощью транспортира станет известен азимут и я смогу
> воспользоваться традиционным компасом. Но такая процедура
> требует изрядной подготовки и довольно громоздка...

Есть приборы со встроенными картами, облегчающие эту задачу. Если такого прибора нет, то все равно встает задача привязывания к карте (для похода это обязательно), и тут уж без описанной Вами операции не обойтись.

> Так что я лично рассматриваю встроенный магнитный компас в
> первую очередь как очень удобное дополнение к функциям типа
> Go to, Track back и им подобным: GPS берет на себя
> запоминание координат и всю математику вычисления азимута, а
> мне остается просто идти точно по стрелке.

К чему приводит излишняя вера в стрелочку, видно, например, в блокноте тайника "Лопатинские карьеры". Там есть несколько записей, авторы которых повествуют о героическом преодолении 200-метрового болота. Эти люди подходили к тайнику, глядя на стрелочку. Которая даже особо не прыгала. А другие нормально сориентировались и совершенно спокойно, посуху и по куда как более красивому ландшафту подошли к тайнику. Хотя это сравнительно сложная задачка, т.к. легенду "как пройти пешком до тайника" я не давал (иначе это был бы не геокэшинг, сами понимаете).

В походах я охотно использую функцию GoTo, главным образом, для того, чтобы оценивать, сколько км осталось до цели. (Т.е. сколько времени займет оставшийся путь, надо ли делать лишний привал и т.п.) Плюс-минус 50 м в этом масштабе совершенно не важны, а направление меня не смущает: если стрелочка вдруг прыгнула и показывает, что надо развернуться за 90 градусов, я буду считать, что это стрелочка сошла с ума, а не я