Старые шахты Святой Ирины [TR/34130]
Описание окружающей местности
Старик Хараламбос каждый день сидел на скамейке у церкви в Пано Платрес, как будто ждал кого-то. Он был последним, кто помнил заброшенные шахты Каннурес, где когда-то добывали хромит для нужд Европы. Люди больше не говорили о них — слишком много слухов и слишком мало доказательств.
Алексей, молодой геолог из Лимассола, приехал в Платрес на три месяца — стажировка на четвертом курсе, отчёт по Троодосскому офолиту. Он услышал о шахтах от официантки в местной таверне:
— Не ходи туда один. Люди не возвращаются. Или возвращаются… но не такие.
Конечно, он пошёл. Взял 53 метра веревки и спусковое устройство. Сначала тропа исчезла в можжевельнике, потом через 50 метров под ногами показались ржавые рельсы. Он нашёл вход — полуразрушенный, обросший мхом и розмарином. Воздух внутри был странно холодным.
Он вошёл.
Было уже около пяти вечера. Было светло, но в шахту свет не проникал. Налобный фонарь выхватывал ржавые вагонетки, обрушенные балки, искривлённые стены. На глубине 32 метров он увидел царапины на стенах. Не надписи, не знаки — хаотичные, как будто оставленные пятью когтями. И… слышал дыхание. Но шахта была пуста.
Через два дня Алексей снова пришёл к старику.
— Там кто-то есть, — сказал он.
Хараламбос посмотрел на него внимательно.
— Это не кто-то, — тихо сказал он. — Это то, что осталось, когда шахта закрылась. Ты ведь знаешь, что руду туда больше не возили. Но не знаешь почему.
Алексей поехал в архив Лимассола. В записях, когда шахту закрыли, был странный факт: все рабочие были уволены в один день, с формулировкой "по состоянию здоровья". Несколько умерли в течение года. Официальная причина: «токсическое воздействие». Неофициально: «они слышали под землёй что-то, что не должно существовать».
В ночь перед отъездом он снова пошёл туда. Он спустился глубже. Слишком глубоко. Свет фонаря погас. И когда он вышел утром — если это действительно было утро — его волосы были седыми.
Он уехал. Никогда больше не вернулся. Но каждый год 7 июня — день закрытия шахты — старик Хараламбос клал цветы у одной иконы Святой Ирины, около остатков старых заваленных шахт.
— Для тех, кто остался, — шептал он. — Чтобы они не забыли, что мы тоже помним.
