Недалеко от Усмани хорошо сохранилась земляная насыпь, поросшая травой и кустарником – это остатки древнего земляного вала, который являлся частью Белгородской засечной черты. Конечно, эта насыпь уже осыпалась, и не имеет таких внушительных размеров как раньше, но она сейчас напоминает о былой боевой, полной тревог и битв, жизни усманцев на краю «Дикого поля».
Усманский татарский вал является памятником оборонительного зодчества XVII века.
Земляные насыпи и деревянные крепости в этом районе сооружались одновременно с постройкой крепости Усмань – в середине XVII века, и все вместе составили Усманскую защитную черту длиной 33 километра. Она начиналась в лесу между речками Мещеркой и Боровой, далее шла на юго-восток до земляного городка, затем круто поворачивала на юг, и тянулась до Девицкого городка. В общей сложности на черте было построено 14 острожков с высокими сторожевыми башнями.
В строительстве этого мощного по тем временам оборонительного сооружения принимали участие тысячи людей, пригнанные из разных городов и сел. И весной, и осенью, в грязь и холод, полуголодные таскали на себе бревна, и носили землю, загораживали речки, ставили «тарасы» (деревянные клети, засыпанные землей), рубили кусты и выжигали высокую степную траву, чтоб не укрывались в ней враги.
В конце XVII века Усманский вал уже осыпался, надолбы и тарасы все сгнили, поэтому между реками Боровой и Усманью был сооружен новый вал высотой 4 метра и шириной у основания 5,5 метров. Этот вал был длиной 27 км. А участок от реки Усмань до реки Девицы просто отремонтировали, т.к. сама земляная насыпь хорошо сохранилась. Этот вновь возведенный вал не пригодился – к тому времени набеги кочевников прекратились, и для усманцев наступили спокойные времена.
При написании текста использованы материалы из книги «Путешествие по Липецкой области». - Воронеж: типография изд-ва газеты «Коммуна», 1971.
