В 1811 году у восточного склона Вишневых гор, на берегу озера Сунгуль, на мысе Мендаркин, название которого произошло от имени одного из первых поселенцев - башкира Мендарки, двоюродного брата Салавата Юлаева, старообрядцами был основан монашеский скит, который, существовал до советских времен. Наиболее часто полуостров и расположенный на нем поселок именуют как Сунгуль, некоторые предпочитают называть поселок Сокол. Исключительно живописные окрестности, хорошая защищенность от ветров, отдаленность от крупных населенных пунктов, всё это стало основания для решения руководства НКВД СССР построить на полуострове отраслевой дом отдыха. На территории зоны курорта, и, особенно, у подножья Вишневых гор в 1930 году были обнаружены многочисленные радиоактивные лечебные источники. В марте 1946 года на базе санатория создан секретный объект - радиологическая лаборатория. Жизнь острова Мендаркин приобрела новые черты: колючая проволока вокруг трех зон, и строгое ограничение на выезд и въезд. В «Лаборатории «Б» проводились обширные исследования в интересах зарождающейся атомной промышленности в области радиобиологии и радиохимии, главной задачей которых было изучение возможностей зашиты живых организмов от воздействия радиоактивности. В этой лаборатории работал выдающийся биолог, биофизик, один из основоположников радиационной генетики и молекулярной биологии Н.В. Тимофеев-Ресовский («Зубр»). К 1959 году все подразделения института перебазировались на промышленные площадки. Физики оставались в Сунгуле до 1980 года. Работавшие там ученые вспоминают о Сунгуле, как о райском месте. Не только потому, что место само по себе красивое, а потому, что там все сошлось, одухотворилось, была полнота жизни и полнота науки. Одухотворял биостанцию, был центром, ее осью Зубр. Он играл в волейбол, читал лекции, пел, выпивал, диктовал, упивался крепчайшим, дочерна чаем. Своего возраста для него не существовало, что же касается чужого, то, согласно старым добрым традициям, не было смысла принимать во внимание возраст, когда обсуждалась научная проблема. За прошедшие с того времени годы Сунгуль очень изменился. Разобрано большинство производственных зданий. В окрестностях появились базы отдыха, детский санаторий, зимние корпуса пионерского лагеря «Орленок». На полуострове Мендаркин живут теперь, в основном, пенсионеры, и въезд с первого апреля 2009 года - свободный. В августе 2000 года здесь прошла международная конференция, посвященная столетию Н.В. Тимофеева-Ресовского. Многие участники конференции отмечали уникальность этого места, высказывали предложения о создании здесь туристического комплекса и целесообразности проведения на его базе научных чтений по радиационной экологии для молодых ученых разных стран...
