На юге Кировской области, по дороге из Котельнича в Йошкар-Олу, на правом берегу реки с красивым именем Ярань стоит старинный городок Яранск. История его основания весьма туманна. По одним данным первое упоминание Яранска приходится на 1584 год, по другим – на 1591. Первоначально это был укрепленный пункт (острог), построенный одной из русских дружин после татаро-марийского восстания для усмирения непокорных черемисов (марийцев). В середине 1601 года в Яранске находился в заточении боярин Василий Никитич Романов (дядя Михаила Федоровича), который затем был отправлен далее в сибирский Пелым, где вскоре и умер. До недавнего времени в Яранске сохранялись топонимы Романова гора и Романова яма на реке, которые местные жители возводили ко временам пребывания в городе Василия Романова. Мощный деревянный кремль просуществовал около 100 лет, когда ввиду изменения обстановки в регионе он потерял значение и был разобран. С 1708 года Яранск вошел в Казанскую губернию, в 1780 году он стал уездным городом и получил свой герб.
Расположение Яранска на перекрестке оживленных торговых путей из Казани в Вятку и из Нижнего Новгорода на Урал, Яранск стал богатым купеческим городом, центром богатого земледельческого района. Строились храмы и соборы, торговые ряды, лавки и купеческие особняки. В советское время, потеряв свое значение, он превратился в рядовой райцентр Кировской области, имеющий несколько промышленных предприятий местного значения, дающих работу значительной части его жителей. 23 февраля 1976 года в жизни Яранска произошло знаменательное событие – на станцию Яранск, построенную на другом берегу реки в 2 км. от города, пришел первый поезд. Так закончилась более чем полувековая история железной дороги, построить которую планировалось еще до Первой мировой войны…
Сегодня приехав в Яранск, поражаешься двум обстоятельствам – непривычному для райцентра оживлению на улицах и плачевному состоянию большинства памятников архитектуры. Обращает внимание необычный Дом культуры, похожий на собор. Но к культовым сооружениям он никогда не имел отношения – это бывшие торговые ряды. А вот через дорогу – монументальный Троицкий собор, имеющий … две колокольни. Раньше почти на этом месте стоял Старо-Троицкий собор, разобранный после постройки нового. Необычная его колокольня осталась, образовав необычный тройной архитектурный ансамбль. Рядом можно увидеть и Успенский собор (1798). На юге города, за автостанцией, можно отыскать самый старый храм города – действующую Благовещенскую церковь (1652). По всему городу встречаются купеческие дома, перестроенный в той или иной степени.
Гуляя по улицам центра Яранска, можно представить себе каким он был 100 лет назад – богатый торговый город, экономический центр…
