Считается, что название города произошло от густых порослей крапивы на разоренных татарами поселениях. Часто в старых документах Крапивна пишется через "о" (Кропивна), поэтому есть и другая версия происхождения: от слова "кропить", в смысле освящать. Название речки Упы, на которой расположена Крапивна, идет еще со времен вятичей, местных племен. Соседями вятичей были финское племя упанов (люди, живущие у реки). Точный перевод слова "Упа" означает "река". Впервые Крапивна упоминается в завещании Дмитрия Донского, (1389 года), в котором он отказывает ее в пользу своей жены, княгини Евдокии. Скорее всего сегодняшняя Крапивна была основана как укрепленная крепость в засечной полосе для защиты от татарских набегов. Но, как поселение она существовала гороздо ранее и лишь в целях обороны была перенесена на более выгодное в военно-стратегическом плане место. По старой дороге Елец - Крапивенский путь проходила одна из крупнейших дорог татар - Муравский шлях. Там находилась старая изначальная Крапивна-крепость, окруженная большим посадом. Через сто лет, после многочисленных пожарищ и разорений, вокруг Крапивны поставили дубовую стену и насыпали вал. Стены крепости, узкие окна для стрельбы из пушек и пищалей. Посад находился рядом с крепостью. К нему примыкали слободы (Стрелецкая, Пушкарская, Казачья и др.). В случае опасности слободы выжигались, а население уходило в осаду. В области Крапивны и других пограничных городов находилось украинное войско численностью до 10000 человек. В XVI веке засека стала одной сплошной стеной укреплений. В связи с отсутствием набегов, потеряла свою боеспособность, потом финансовую поддержку царя, а потом функции и значение стратегически важного пункта. Крепость исчезла с лица земли, но Крапивна по- прежнему оставалась крупным поселением и все события, происходившие в стране отражались и на истории города. В XVII веке Крапивна была охвачена великими крестьянскими волнениями. В 1605 году войско Лжедмитрия I, двигаясь на Москву, сделало остановку в Крапивне. Отсюда были посланы гонцы в Москву с обращением Лжедмитрия к Думе и народу. Получив известия о перевороте в Москве, Лжедмитрий перешел из Крапивны в Тулу, где его поздравляли и преподносили подарки. Н. М. Карамзин писал, что Тула в это время имела вид шумной столицы, исполненной торжества и ликования. Однако острые социальные проблемы не были решены и это привело к восстанию И.С. Болотникова, который боролся за смену царя Василия Шуйского и низвержение крепостного права. В 1606-1607 годах через Крапивну шли пути, связывающие Тулу с базами повстанцев на юге-западе и юге. Многие крапивенцы приняли сторону восставших. А ставка Шуйского расположилась на левом берегу реки Упы, по Крапивенской дороге. Отсюда во все стороны уходили карательные отряды. Наступающий на Крапивну отряд царских войск под командованием воеводы, князя Ю.П. Ушатого, был от крепости отбит. Но все вскоре Крапивенскую крепость взяли штурмом войска князя Д. И. Мазецкого. Годы смуты принесли разруху, привели в расстройство систему обороны южных границ государства. В этот период татары совершали свои набеги со страшным постоянством. В 1613 году в окрестностях Крапивны рыскали крымские и нагайские татары и разбойничала польская шайка под командой пана Лисовского. Набеги татар повторялись и позже, в 1615, 1618, 1619, 1620 годах. В апреле 1613 года на Крапивну напал казачий отряд атамана И. Заруцкого, который штурмом взял большой и малый острог, а город сжег. В 1666 году отряд донских казаков под руководством атамана Василия Уса направились к Москве, чтобы вступить на службу. Сотни крестьян присоединялись к ним, превращаясь в казаков. Помещики стали жаловаться на бегство крестьян и требовали прекратить разорение поместий. В Москве детально разработали план карательного похода. В Крапивну, как и в другие города от Тулы до Воронежа были посланы гонцы с царскими указами о срочном сборе в Туле дворянского ополчения. Казаки, не дожидаясь карательного похода, ушли на Дон. С ними ушло множество местных беглых крестьян. В первой четверти 18 века в 347 дворах Крапивны проживало 3092 человека, действовали 2 завода, фабрика. Главное занятие жителей - земледелие. Крапивна славилась яблоками и хлебом. Во многих имения производились полотно, сукно. В уезде добывалась железная руда, которая поставлялась на металлургические заводы Тульской и Калужской губерний. Основные месторождения находились в северо-восточной части уезда и в окрестности Г. Крапивны (деревня Колпна, Зубаревка, Ясенки). В 1777 г. Крапивна стала уездным городом Тульского наместничества, а в 1797 г. - Тульской губернии. Указом императрицы Екатерины II от 8 марта 1778 года были утверждены гербы городов Тульской области. Крапивенский герб герольдмейстер князь М. М. Щербатов описал так: "В золотом поле шесть посаженных веток крапивы. Сей герб знаменует название сего города." В 1779 году был утвержден составленный Петербургской комиссией генеральный план города Крапивны. Планом было предусмотрено две площади ( главная и торговая) и сорок кварталов жилых домов. В это время в городе было 27 лавок и 153 дома. Крапивенский уезд занимал центральное положение Тульской губернии. На севере он граничил с Тульским уездом, на западе - с Одоевским, на юге - с Чернскими на востоке - с Богородицким. В 1812 году грянула Отечественная война. Активными участниками войны с Наполеоном были крапивенские дворяне: Щелин, Фридрихст, Коленков, Аристов, Засецкий, Цепкин, Попов, Дьяков, Кривцов и многие другие. Отец Л.Н. Толстого, Николай Ильич в возрасте 17 лет участвовал в 1813-1814 гг. в войне с французами, был взят в плен и освобожден только в 1815 году. Герою войны 1812 года генерал-майору С. Г. Волконскому принадлежали в уезде несколько поместий. В декабрьских события 1825 года также участвовали крапивенские жители. Декабристы братья - Крюковы Александр Александрович (1794 -1868) и Николай Александрович (1800 - 1854) - поручики, были крапивенскими дворянами. Их семье принадлежало в уезде несколько деревень (Никольское, Умчино, Плавская), в которых проживало 286 душ мужского пола. Братья Крючковы стали одними из видных деятелей Южного общества. После декабрьского восстания они были осуждены, как государственные преступники второго разряда, получив 20 лет каторги и пожизненную ссылку в Сибирь. В середине XIX века в Крапивне проживало 3315 жителей, имелся городской общественный банк, богодельня, несколько учебных заведений. Было одно уездное училище с 55 учениками, женская прогимназия с 119 ученицами, 1 училище, подведомственное дирекции, где 5 учителей обучали грамоте 108 учеников и 1 училище ведомства епархиального училищного совета (100 учеников). В жизни Крапивны немалую роль играла и Лесная школа. Находилась она километров в 10-12 от города, в засечных лесах, за Упой. Значение ее было общероссийским, масштабным. В нее съезжались молодые люди со всей страны. По окончании этой школы можно было поступить в высшее учебное заведение - Лесной институт Петербурга. Но большинство выпускников шли на практическую работу, в неоглядные лесные просторы России. В городской больнице могло поместиться всего 12 больных. Генеральный план не блистал ни оригинальностью, ни высокими градостроительными достоинствами. Монотонная прямоугольная сетка из 40 геометрически правильных улиц, которые устремляются вверх по холму к центру села, около сорока одинаковых квартальчиков, две площади - одна так называемая "главная", другая - "торговая", а также неизменный для того времени вал и ров к ограждению города. Архитектурных памятников в Крапивне немного. Самым крупным и значительным является Соборный Никольский храм, который расположен в центре села, на торговой площади. Выстроенная на средства тульского купца Г. С. Сушкина в 1759-1764 гг. церковь необыкновенно хороша. В 1821-1823 были устроены к ней еще 2 теплых предела и построена большая трапезная. Рядом базарная площадь. Базары бывали два раза в неделю в установленные дни, здесь же проходили ярмарки. Западнее, за базаром, - кладбище с кирпичными воротами и церковью, где отпевали покойников. Имелся в Крапивне и свой городской сад, располагавшийся на высоком берегу Плавы, прямо над мельницей: вековые липы, скамейки, беседка для музыкантов. Со временем градостроительство развивалось. В середине прошлого века в городе Крапивне было 336 деревянных и 15 кирпичных домов, особняков с широкими воротами и каменными амбарами. Позже жилых домов каменных стало 48, деревянных 359, имелось также 2 каменных торговых склада, 40 каменных общественных лавок, 5 каменных церквей. Главная улица Крапивны - Чернская, вероятно, идущая в направлении уездного города Черни. Это была улица богатых людей с каменными домами, даже двухэтажными. Еще со времен Петра 1 богатое купечество равнялось на дворянскую аристократию, строя роскошные дома, создавая те же условия быта. Западнее шла еще одна часть города, называвшаяся почему-то "Кавказ", хотя население было исключительно русское. А несколько десятков иноверных жителей, а также редкие цыганские появления не вызывали каких-либо национальных проблем и предрассудков. Крапивенская глубинка - глухомань. Низкие, почерневшие избы деревень под соломенными крышами. Проселочные дороги после дождей превращались в непроходимое море грязи. "Мощение неизвестно по бедности жителей, - писал один из крапивенцев в середине XIX века, - и почти излишне по крепкому грунту земли". В 1871 г. мощеных улиц было только шесть, а не мощеных обе площади и девять улиц. Зато "питейных домов", "рейнских погребов" и "рестораций" насчитывалось в общей сложности двадцать пять. Был в Крапивне винный магазин, который в 1842 г. был перестроен на кирпичный, в два этажа, с глубокими подвалами на 21420 ведер вина. Современная Крапивна находится в Щекинском районе Тульской области. Он расположен в Центральной природно-экономической зоне области, площадь — 1379 кв. км, население — 125,3 тыс. человек.
