Городская усадьба Ивана Максимовича Золотарева, купца первой гильдии, стала украшением провинциальной Калуги в начале XIX века (1805-1808 гг.).Талантливый зодчий поставил его по красной линии улицы и украсил горельефами на темы древнегреческого эпоса: "Спор богинь", "Суд Париса", "Жертвоприношение". Въездные арки с колоннами, кружевной узор ворот и кованые фонари придали дому торжественный вид. Через ворота просматриваются дворовые постройки: каретник и парадный жилой флигель. Двор замыкает крытая галерея с двойной колоннадой тосканского ордера, поставленной на белокаменную террасу. Особое художественное богатство усадьбы составляют живописные интерьеры главного дома. Отделочными работами в золотаревском доме руководил итальянец Сантин Петрович Кампиони, которому в Москве принадлежала мастерская, пользовавшаяся заслуженной славой. По замыслу архитектора весь второй этаж делится на две анфилады: жилых и парадных комнат. В интерьерах парадных комнат достигается синтез изобразительных искусств – архитектуры, скульптуры, живописи. Живописным панно с изображением романтического пейзажа с рощей, водопадом, античными постройками, украшен танцевальный зал. Лепные барельефы "Времена года", "День", "Ночь" в нишах над окнами и дверными проемами придают залу еще большую торжественность. На одной из стен танцевального зала восстановлена памятная доска: «Дом сей (был) осчастливлен (посещением) его Императорским величеством Великим князем Николаем Павловичем в 1816 году с 29 июля по 1 августа, Александром I 2-3 сентября 1816 г., Михаилом Павловичем 4-8 ноября 1817 г. Не менее нарядна парадная гостиная. Ее стены обтянуты голубым штофом, вставленным в золотые рамы. Иллюзию купола создает перспективная роспись кессонами слегка вогнутого плафона потолка. Узкие зеркала, украшенные пышной резьбой, вмонтированы в плоскость обеих угловых печей. Отражая убранство гостиной, зеркала зрительно увеличивают ее размеры и усиливают великолепие интерьера. Следование гостей по парадным интерьерам предусматривало смену впечатлений, создаваемых декоративными средствами, например, скульптурными вставками сценок из жизни Амура. Парадную спальню украшают стены и колонны из искусственного мрамора. За парадной спальней находится боскетная комната, расписанная под обвитую зеленью беседку. В конце XIX века дом перешел от семьи Золотаревых к наследникам - купцам Черновым, позднее, в 1884-1885 гг., продан Е.И. Кологривовой. У последней владелицы усадьба был национализирована. В 1922 году дом и усадьба были переданы губернскому историческому музею.
В четырех комнатах первого этажа располагается отдел природы. Красочные диорамы и биогруппы знакомят с растительным и животным миром Калужского края. На стилизованном дереве представлены птицы. В завершающем зале отдела природы в биогруппе с круговым обзором представлен смешанный лес и его обитатели: лось, благородный олень, кабан, бурый медведь, рысь.
По состоянию на февраль 2024 г. первый этаж музея находится на реставрации.
Одиннадцать залов второго этажа занимает отдел истории. Знакомство с историей края начинается с эпохи первобытнообщинного строя, представленного многочисленными археологическими находками. Последний зал экспозиции посвящён культурной жизни Калужского края второй половины XIX века. Здесь собраны материалы о жизни и творчестве классиков русской литературы, приезжавших на Калужскую землю: Н.В. Гоголя, Л.Н. Толстого, Ф.М. Достоевского, А.П. Чехова, И.С. Тургенева и др.
Актуальное расписание работы и цены на сайте музея:
