На самой границе Авачинской бухты, там, где она сливается с Тихим океаном, возвышаются три скалы, получившие название Три брата. Они стали символом этой бухты и одним из любимых объектов фотографирования туристов. Это столбы-кекуры базальтового происхождения. От берега их отделяет около 300 метров, а если измерять расстояние от Петропавловска-Камчатского, то получится 14 км. Площадь скал 0,2 га, охранная территория простирается на 78,3 гектар. Подойти близко к этому памятнику природы сложно – вокруг Трёх братьев сильные течения, поэтому катера и лодки ощутимо раскачивает. Учёные исследовали эти скалы под водой и обнаружили на глубине 13 метров небольшую пещеру. Вокруг них образовалась своя биосистема: там живут крабы, морские ежи, губки, актинии. Поэтому рыбалка рядом со скалами – популярное занятие у местных жителей и туристов.
В 1983 году Три брата были официально объявлены региональным памятником природы и вошли в перечень особо охраняемых территорий Камчатки. Первые русские путешественники, побывавшие в этих краях еще в 1737 году, нанесли скалы на карты. Русский исследователь Г.А. Сарычев в конце XVIII века написал книгу о своём путешествии по Сибири и Дальнему Востоку, в которой не забыл упомянуть впечатлившие его скалы в Авачинской бухте. Вспомнил их, назвав «каменными колоссами», и российский учёный Карл фон Дитмар, описав этот памятник природы в своих мемуарах, вышедших в середине XIX века.
С названием этих скал связана давняя ительменская легенда. В ней говорится, что когда-то давным-давно берег подвергался постоянным разрушениям из-за штормов. Морское божество резвилось тут в своё удовольствие, насылая огромные волны и разрушая поселения людей. Договориться с духом было невозможно. Тогда три брата-богатыря решили закрыть собой вход в бухту и сделать его безопасным. Братья были сильны и мужественны, они вышли в залив и встали рядом друг с другом, грудью защищая берег. Это не понравилось морскому божеству, он насылал на них свои мощные волны, но братья давали им отпор. Поняв, что победить их не удастся, разозлённый дух превратил богатырей в скалы. Окаменев, герои не перестали защищать свою бухту и берег, где жили люди. Так и стоят они до сих пор каменными стражами.
В 1946 году военный писатель В.С. Акшинский написал более современный вариант Легенды о Трех Братьях :
Говорят, что в старину когда-то
Жили на Камчатке два дружка:
Пензенский – в шинелишке солдата,
Ладожский – в бушлате моряка.
Каждый на веку хлебнул заботы,
Много пережил и испытал.
Приносил подарки им с охоты
Третий – черноглазый камчадал.
И дружней их – люди не видали,
Веселее – тоже не сыскать!
Как родных, везде друзей встречали,
Братьями их стали называть.
Угощали хлебом, свежим мясом,
Выносили ключевой воды…
Но пришла раз неурочным часом
Весть о приближении беды.
Будто из-за гор и из-за моря
Чёрной силой собралися плыть
Корабли чужие – нам на горе
Эту землю нашу полонить.
И друзья решили – тёмной ночью
На пути врага преградой стать,
Чтобы встретить корабли воочью
И своим сигнал борьбы подать.
Попрощались с близкими все трое,
Постояли, глядя на огни…
И никто не ведал – где ж герои,
Будто в воду канули они.
Только вскоре, на рассвете раннем
В бухту проходя через валы,
Рыбаки заметили в тумане
Три остроконечные скалы.
Что-то им напомнило солдата,
Камчадала, друга-моряка,
И сказал один рыбак: «Три брата,
Так вот и стоять им на века!..»
