Опиши эти события какой-нибудь журналист в годы войны или сразу после, и имя бы её стало широко известно всему Советскому Союзу. Но, как и многие другие подвиги времён Великой Отечественной, этот долгое время оставался неизвестным широкой публике. Отчасти, из-за отсутствия каких-либо документов, отчасти из-за того, что большинство свидетелей тех событий были детьми и не могли оценить ни масштаб, ни героизм участников. Началось всё летом 1942 года на Смоленщине. На тот момент в этих краях сформировался обширный партизанский край из более чем 20 отрядов. Узнав о том,что немецкое командование готовится провести карательную операцию по угону в Германию подростков, партизанское руководство приняло решение эвакуировать детей. Сформированной колонне численностью полторы тысячи детей предстояло пройти лесами и болотами две сотни километров и перейти линию фронта. На такое количество детей было выделено всего три сопровождающих девушки, ни одной из них на тот момент не исполнилось 25 лет. Руководство отрядом было возложено на Матрёну Вольскую, до войны она была учительницей начальных классов. По мере движения колонны к ней присоединялись дети с окрестных деревень. Запас продуктов быстро закончился и питались дети, по сути, подножным кормом. Весь поход занял примерно неделю. Точных данных не сохранилось, но, с высокой вероятностью, к моменту погрузки детей в эвакуационный эшелон на территории контролируемой советсткими войсками, в колонне было более трёх тысяч детей. По изначальному плану детей планировалось довезти до Урала. Однако, быстро стало понятно, что из-за голода и усталости до Урала дети доехать не смогут. Матрёна стала рассылать телеграммы во все крупные города по дороге с просьбой принять детей. Откликнулся Горький. Там детей приняли и распределили по больницам и госпиталям. За время войны это была не единственнная операция по эвакуации детей за линию фронта. Но, она считается крупнейшей из подобных. Государственных наград за проведённую операцию по спасению детей Матрёна Вольская не получила. Памятник Матрёне Вольской в Городце (с 1943 по 1976 годы Матрёна Исаевна работала учительницей в деревне Смольки Городецкого района) планировали поставить ещё в 1988 году. И даже был начат сбор средств. Однако, с развалом СССР проект оказался заморожен. И только в 2020 году памятник был установлен и открыт.
