В мае 2017 года при обследовании местными дайверами дна реки Волга, на глубине 7 метров были обнаружены элементы надстройки и боевой рубки неустановленного судна, как выяснилось позднее бронекатера проекта С-40.
Подъем проводился около 4 суток в сложных условиях. Работу усложняли течение и «гуляющие» пески, замывающие катер, а также вес и положение судна. Бронекатер был замыт песком, а имеющиеся пробоины и серьезные повреждения кормы говорили о непрочности корпуса судна. Для осуществления подъема пришлось вымыть около 150 тонн песка. Всё усложнялось наличием на борту большого количества оружия и боеприпасов.
Внутри был обнаружен значительный арсенал оружия: 10 винтовок Мосина (одна из которых 1913 года выпуска, предназначена для ВМФ), 1 винтовка Токарева (СВТ), 9 автоматов ППШ, 1 пулемет , 70 гранат и около 20 тысяч патронов, 4 тротиловые шашки, 2 пистолета (Наган и ТТ), 140 снарядов.
В ходе осмотра катера было найдены останки 11 членов экипажа, впоследствии захоронненых на мемориальном комплексе в Россошках. Было установлено, что часть команды находилась на своих боевых позициях: в оружейной башне, пулеметных отсеках и командирской рубке, другая часть команды была обнаружена в значительно поврежденной кормовой части, где вероятней всего боролась за живучесть корабля. Рычаги хода в рубке капитана были установлены в положение «Полный вперед».
5 ноября 2017 года уникальная операция по подъему бронекатера БК-31 со дна реки Волга была завершена. Вся же операция - от момента прибытия специалистов на место гибели бронекатера до его транспортировки к месту проведения реставрационных работ на судоверфи длилась около 20 дней и выполнялась специалистами патриотического музея "Наследие".
О катере
Уникальность проекта C-40 в том, что таких катеров было изготовлено только семь, но до наших дней они не сохранились. В 1975 году был поднят из Керченского пролива БКА-81, но был сдан на переработку металла.
Согласно техническим данным это судно размером 26,5х3,9м, высотой борта 1,5м, водоизмещением 31,9 т., скоростью 19 узлов (34,8 км/ч.), вооружено пушкой 76,2 мм «Ф-34» и тремя пулеметами Дегтярева калибра 7,62 мм, численность экипажа составляла 13 человек, количество принимаемого десанта – 25 бойцов.
По данным Архива Министерства Обороны РФ, обнаруженный бронекатер имеет заводской № 330. Заложен в 1941 г. на заводе № 340 в Зеленодольске по программе судостроения НКВД и был переименован в № 43, с 12.06.1942 г. переименован в № 31, а с 18.08.1942 г. значится № 21.
Таким образом, номер катера со дня закладки до дня гибели, менялся трижды, что повлекло за собой путаницу в документах. Так иногда в одном документе один и тот же катер значился под разными номерами.
Катер участвовал в Сталинградской битве в составе Волжской Военной флотилии и 9 октября 1942 года при выходе из Воложки-Куропатки, возле острова Голодный, получив 4 пробоины, затонул.
В книге «В аду Сталинграда», за авторством обер-лейтенанта Виганда Вюстера, который в октябре 1942 года в составе 171 артполка вермахта принимал участие в Сталинградской битве и командовал батареей 150-мм гаубиц, так описаны боевые действия в самом начале октября 1942 года:
«...Две мои русские пушки у Волги заработали четкое очко на свой счет. Почти каждый день на закате русские посылали вниз по реке канонерскую лодку, оборудованную двумя башнями от Т-34 — быстро засыпать снарядами наши позиции. Хотя особого ущерба она не наносила, но была источником беспокойства. Мои артиллеристы много раз ее обстреливали. На этот раз мы пристрелялись по определенной точке, через которую всегда проходил «монитор». В этот день лодка дошла до нужной точки, оба орудия одновременно открыли огонь и попали. Поврежденная лодка встала у волжского острова и смогла открыть ответный огонь. Пушки мгновенно ответили. Лодка быстро затонула».
Дата гибели и описание местности, упомянутые в книге, сходятся. Так что с большой долей вероятности можно говорить, что Вюстер пишет именно об артиллерийской дуэли с бронекатером БК-31.
Памятник
Открытие памятника было приурочено к 80 летию начала Сталинградской битвы. И 17 июля 2022г. новый участок набережной вокруг мемориального комплекса БК-31 был торжественно открыт. Непосредственно на саму церемонию были приглашены ветераны Великой Отечественной войны, молодёжные и общественные организации, СМИ, а также Дмитрий Медведев, Владимир Мединский и полпред президента в ЮФО.
Бронекатер представляет собой многофункциональную мультимедийную музейную площадку с тремя зонами экспонирования. Это сам катер в специальном саркофаге, его история и площадка для проведения реконструкций (собственно еще не открытая).
