Вход в недра огромной карстовой полости расположен на самом дне древней долины Карадагского леса (восточный район яйлы Ай-Петри). Шахта начинается с 22-метрового колодца-провала, который ведет в основной наклонный зал шириной около 25 м и длиной 75 м. Своды зала достигают высоты 24 м. Пол здесь образован глыбовым навалом толщиной более 80 м. Узкие щели и трещины в полу уходят вниз на глубину до 115 м.
Именно главный зал прославил эту природную достопримечательность Крымского полуострова. Его своды и пол украшают сталактиты и сталагмиты разных размеров и форм. Стены переливаются от отблесков маленьких прозрачных кристаллов, а в ванночках сверкает пещерный жемчуг. В конце зала сосредоточено большое количество карбонатных натечных образований. Спуститься в основную полость не составляет большого труда, поэтому ее так любят посещать спелеотуристы-новички.
Во второй зал меньшего размера, который называется «Пляжный», проникнуть гораздо сложнее. Он находится на 70-метровой глубине под главным залом. Это под силу только опытным диггерам – второй уровень сложности пещере присвоен не просто так. Проход очень скользкий, с большим количеством покатых склонов и неустойчивых камней, которые по неопытности можно принять за прочные уступы. При хорошей физической подготовке и достаточном альпинистском опыте преодолеть проход вполне реально. Во второй половине 20 века спелеологи нашли в шахте Кристальной окаменелые останки древних позвоночных животных. В подземелье с незапамятных времен живут летучие мыши.
Помимо красивых карстовых пещер, Карадагский лес может похвастаться многочисленными археологическими находками, остатками загадочных построек, следами старинных селений. Все они надежно скрыты под сенью густого дремучего леса. Стволы старых, высохших ясеней и кленов навевают мистическую атмосферу.
На территории леса расположены два озера, носящие название Чуваш-Голь (в переводе «озеро народа чуваш»), но туристы часто называют их Оленьими - Верхним и Нижним. К сожалению, они были созданы искусственно, так как сама балка не особо богата водными источниками. Рядом с Верхним озером находится колодец Чуваш-Коль, закрытый решеткой. Пить из него можно, только предварительно прокипятив воду.
Еще Карадагский лес знаменит тем, что в годы Великой Отечественной войны в нем укрывались отряды партизан. Вдоль тропы неоднократно встречаются памятники защитникам Родины. Долина Карадагского леса, урочище «Чертова лестница» в годы войны были местом базирования и боевых действий партизан Балаклавского и Севастопольского отрядов (командир – А.С. Терлецкий). Памятник партизанам Крыма можно осмотреть недалеко от Чертовой лестницы.
В крымском лесу аборигенными жителями являются благородный олень, косуля, лиса, каменная куница, барсук. Реаклиматизированы дикие кабаны, которые были истреблены человеком в 17 веке. Территория леса огромна, и лучше всего ходить по тропинкам Большой Севастопольской тропы, следуя указателям.
