Усть-Илимская гидроэлектростанция — одна из крупнейших гидроэлектростанций в стране, расположена на реке Ангара в Иркутской области, в городе Усть-Илимск. Является третьей ступенью Ангарского каскада ГЭС, после Иркутской и Братской ГЭС.
Строительство ГЭС началось в 1963, закончилось в 1980.
Высота верхнего бьефа над уровнем моря составляет 296 м. По плотине ГЭС проложен автодорожный переход, по которому закрыто движение. Судопропускных сооружений ГЭС не имеет.Проектная мощность — 4320 МВт, установленная — 3840 МВт, среднегодовая выработка — 21,7 млрд кВт·ч. В здании ГЭС установлено 16 радиально-осевых гидроагрегатов мощностью по 240 МВт, работающих при рабочем напоре 90,7 м. Электростанция спроектирована институтом «Гидропроект». Усть-Илимская ГЭС играет важную роль в обеспечении устойчивости энергосистемы Сибири. Значительную часть электроэнергии ГЭС потребляют алюминиевые и лесохимические производства. ГЭС стала базой для создания Усть-Илимского территориально-производственного комплекса. Электроэнергия, вырабатываемая ГЭС, по высоковольтным линиям передаётся в объединённую энергосистему Сибири.
Постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 8 июня 1962 года было определено начало строительства и установленная мощность. 22 августа 1962 года был издан приказ о начале подготовительных работ по строительству Усть-Илимской ГЭС.
В соответствии с проектом строительство Усть-Илимской ГЭС было разбито на два этапа. Первый — выполнение подготовительных работ — составил пять лет: с 1963 по 1967. За это время была освоена строительная площадка на левом берегу Ангары, подсобные производственные предприятия: бетонные, арматурные заводы, авторемонтные мастерские, поселок гидростроителей, проложена линия электропередачи Братск-Усть-Илимск. В июне 1966 был открыт сквозной постоянный проезд по автодороге от Братска до будущей Усть-Илимской ГЭС. В марте 1966 начались работы на основных сооружениях гидроузла. Эта дата считается официальным началом строительства ГЭС. В феврале 1967 было произведено первое перекрытие Ангары. С 1968 строители приступили к сооружению основных объектов гидроэлектростанции. Начался второй этап строительства, продолжавшийся семь лет: с 1968 по 1974 год.
Люди работали по полторы смены, обед им доставляли прямо на земснаряд. Самосвалы ходили с предельно допустимой скоростью. Все работы по строительству ГЭС шли с опережением графика также благодаря творческому подходу к делу инженеров- гидротехников. Поэтому уже в 1967 году состоялось первое перекрытие Ангары, осушен котлован первой очереди. Первый кубометр бетона в тело плотины был уложен бригадой Николая Корначева 22 апреля 1968. С этого момента прошел 31 месяц и 1 декабря 1970 был уложен последний прискальный блок на участке глухой плотины.
22 апреля 1968 в плотину ГЭС уложили первый кубометр бетона. Второе перекрытие русла Ангары было произведено 13 августа 1969. 3 октября 1974 началось заполнение Усть-Илимского водохранилища, оно продолжалось до 1977. Первый агрегат ГЭС дал промышленный ток 28 декабря 1974, а 20 мая 1975 гидроэлектростанция выработала свой первый миллиард кВт·ч электроэнергии. В 1975—1977 вводилось ежегодно по 4 агрегата. 25 октября 1977 с пуском 15-го агрегата Усть-Илимская ГЭС была запущена на полную мощность первой очереди — 3600 МВт. В октябре 1978 гидроэлектростанция выработала 50 миллиард кВт·ч электроэнергии. В конце марта 1979 был включён в сеть последний — шестнадцатый агрегат станции. В декабре 1980 года ГЭС сдана в постоянную эксплуатацию.
