Ораниенбаум — это дворцово-парковый ансамбль XVIII века и императорская резиденция, расположенная на южном берегу Финского залива в 40 км от Санкт-Петербурга.
По одной из версий, историческое название города Ораниенбаум означает «апельсиновое дерево», поскольку основатель поместья и парка, князь Александр Меньшиков выращивал апельсины в теплицах дворца. По другой версии — имя посвящено Вильяму III Оранскому, королю Англии, которого очень уважал близкий друг Меншикова, русский император Петр Великий. Так или иначе, апельсиновое дерево до сих пор украшает герб этого северного города.
Китайский Дворец — является настоящей жемчужиной рококо Ораниенбаумского парка. Он был построен по проекту архитектора Антонио Ринальди в 1762—1768 гг. для императрицы Екатерины II. Своё название получил благодаря тому, что его интерьеры отделаны в китайском стиле “шинуазри”, который в то время был очень модным. Дворец уникален не только своей изысканной экзотичностью, но и тем, что его интерьеры сохранились до наших дней в абсолютной подлинности.
Екатерина II называла Китайский дворец своей «шкатулкой с драгоценностями». Несмотря на свой скромный внешний облик, дворец поражает блистательной красотой своих интерьеров. Особую утонченность интерьерам придают стилизованные восточные мотивы декоративного убранства и множество подлинных произведений искусства Китая и Японии. Стеклярусный кабинет, Штофная Опочивальня, Зал Муз, Голубая и Розовая гостиные — сами названия залов дворца несут в себе яркий дух эпохи рококо.
Китайский дворец задумывался не как резиденция, а как летнее место отдыха юной принцессы и её фрейлин. Первые наброски дворца и его парков были выполнены лично Екатериной II. Реализовать свой смелый замысел ей удалось после того, как она взошла на трон и стала властительной императрицей. Китайский дворец стал важной частью политической жизни России — здесь императрица часто принимала послов и знатных гостей со всего мира. Всего в Китайском дворце 17 великолепных залов. В них проводили балы, играли в карты, отдыхали и устраивали застолья. Причем, интерьер каждого из залов уникален и отличается от всех остальных. Изысканный паркет Китайского дворца уникален не только своим сложным рисунком, но и тем, что для его создания было использовано более 20 пород редких деревьев.
Самым знаменитым покоем Китайского дворца является Стеклярусный кабинет. Стены комнаты декорированы двенадцатью стеклярусными панно. Это холсты, на которых сделана вышивка стеклярусом, изготовленном на мозаичной фабрике, основанной в окрестностях Ораниенбаума русским учёным М. В. Ломоносовым. На фоне стекляруса шелком вышиты сложные композиции с изображениями фантастических птиц, которые поражают своей искусной работой.
