Парк имени Юрия Гагарина является излюбленным место отдыха горожан, он считается одним из лучших парков Самары. Летом тысячи самарцев приходят сюда, чтобы покататься на многочисленных аттракционах, попробовать свои силы в картинге, поиграть в футбол или неспешно прокатиться на катамаране по гребному каналу. Зимой же, когда все эти развлечения недоступны, люди приходят сюда, чтобы неторопливо прогуляться по дубовым аллеям парка, покататься на лыжах и коньках. И мало кто задумывается о том, что вероятно этот парк хранит страшную тайну. Почему вероятно - потому что никто так и не нашел доказательств. Но не нашел и опровержений. Много лет среди сторонников двух теорий шли споры - правда ли все или выдумка, но, тем не менее, в парке со временем установили памятник страшным событиям, о которых речь пойдет ниже.
Самарская легенда или быль рассказывает нам о том, что под парковыми дубами до сих пор лежат останки тысяч людей, расстрелянных в годы политических репрессий. В то время это была окраина города, место почти не посещаемое горожанами, поэтому и обросло множеством легенд. Парк открылся на костях мучеников. Многие волнения, мистические случаи, происходящие здесь, непонятный страх - все это тоже можно объяснить многолетней историей парка, которую не стоит забывать!
В 30-40-е годы 20 века на месте парка находился посёлок Барбыш и дачи сотрудников НКВД, славящиеся своими яблоневыми садами (дикие яблони можно найти на территории парка и сегодня). Места эти были малолюдными: дачи хорошо охранялись, посторонние сюда попасть не могли, а сами обитатели дач большую часть времени проводили на работе, приезжая в свои загородные дома только на выходных. Возможно, именно поэтому территорию дач выбрали в качестве места для массовых захоронений.
В те трудные и темные годы по всей стране людей арестовывали, судили и зачастую приговаривали к расстрелу за малейшее несогласие с «линией партии». В нашем городе такие приговоры приводились в исполнение в подвалах управления НКВД, находящегося на ул. Степана Разина, 37. Также казни проводились в тюрьме на улице Арцыбушевской (сейчас там расположено общежитие СамГМУ). После этого тела расстрелянных тайно вывозились и закапывались в глубокие братские могилы на месте будущего парка Гагарина. Ходят легенды, что на месте каждой такой могилы, в которой лежали тела 20-30 человек, сажали дуб в надежде на то, что могучее дерево скроет жуткие свидетельства массовых казней.
Точное число жертв репрессий, похороненных под сенью дубов, так и осталось неизвестным. Данные о захоронениях могли храниться в милицейских архивах, но их уничтожил пожар в областном УВД в 1999 году. По приблизительным же оценкам, в девяти братских могилах, найденных на территории парка, лежат останки около 3600 человек. Имена погибших внесены в «Белую книгу» — список из 2000 справок на самарцев, репрессированных в 1930—1950-е годы.
В 1990 году на месте одного из захоронений, расположенного на углу парка возле пересечения Московского шоссе и улицы XXII-го Партсъезда, был установлен памятный знак. А в 2012 году на его месте появилась скульптурная композиция «Спас» в виде человека, держащего над головой венец из колючей проволоки. На гранитном постаменте памятника высечена надпись: «Жертвам политических репрессий 30-40 годов XX века».
