Развитие науки и техники потребовало точного измерения высот на местности и глубин в водоёмах. Началась эпоха нивелирования. Почти каждое государство имело свою систему высот, за ноль принимался, как-правило, средний многолетний уровень воды в том или ином водоёме.
В России первая футшточная служба появилась в 1707 году по указу Петра Первого. С 1825 по 1839 годы проводились наблюдения за уровнем воды в Финском заливе, усреднённое значение было принято за ноль. Это и есть тот самый нуль БСВ (Балтийской системы высот), от которого измерялись все высоты и глубины в Российской империи, СССР, от него все измерения проводят и сейчас. Справедливости ради отмечу, что в нашей стране есть и вторая система высот - Тихоокеанская. Но она используется значительно реже.
Строительство московского водопровода и общегородской системы канализации выявило проблему: точные нивелирные планы города отсутствовали, связи с нивелирной сетью от кронштадтского футштока не было. Тогда Московская городская управа 27 марта 1874 года заключила контракт на съемку и нивелировку территории города с Константиновским межевым институтом, ныне - Московский государственный университет геодезии и картографии (МИИГАиК). Работу возглавили межевые инженеры Н.Н.Смирнов, А.П.Захаров и Д.П.Рашков. Вскоре Н.Н.Смирнов и П.П.Захаров покинули наш мир, и все работы по нивелировке полностью легли Д.П.Рашкова. Основную нивелирную марку (Московский нуль) заложили в стене часовни святого благоверного князя Даниила Московского, близ Данилова монастыря, на отметке 7,77 сажений от уреза реки Москвы в рядом с монастырём. Уже через 3 года, в 1877 году, впервые была издана карта Москвы с изображением рельефа в горизонталях.
В 30-х годах XX века (по некоторым данным в 20-х годах) часовню снесли. Вместе с ней сгинула и марка. На месте часовни был построен общественный туалет.
Прошло почти 70-80 лет, сменился государственный строй, народ потянулся к "вечным ценностям", сработал закон отрицания отрицания. Часовня была воссоздана в 1998 году, на своём прежнем месте, но по новому проекту архитекторов Ю.Г.Антонова и Д.Г.Соколова.
Всего через 6 лет после воссоздания часовни была изготовлена точная копия нивелирной марки 1877 года. 11 сентября 2004 года Московский Свято-Данилов монастырь совместно с Московским государственным университетом геодезии и картографии, Государственным университетом по землеустройству и ГУП "Мосгоргеотрест" провели торжественное открытие нивелирной марки, того самого "Московского нуля". Открытие было приурочено к 700-летию со дня преставления святого благоверного князя Даниила Московского и к 225-летию Константиновского института.
Следует отметить, что уровень на марках 1877 года обозначался не привычной нам точкой, а а выгравированной в металле горизонтальной линией-канавкой. И, конечно же, это второй случай в мире, когда нулевая отметка установлена на культовом религиозном сооружении. Нулевая отметка германской системы высот (Normalhöhennull или NHN) установлена на на церкви святого Александра в Валленхорсте.
