Одна из главных достопримечательностей Самарканда - мавзолей Гур-Эмир («гробница повелителя», «могила Эмира»). Здесь нашли последний приют великий правитель и воин Амир Тимур (более известен у европейцев как Тамерлан) и его потомки.
Великолепие этого грандиозного монументального здания поражает и даже где-то подавляет. Считается, что эта древняя усыпальница стала прототипом для таких чудес света, как мавзолей Тадж-Махал и Хумаюн. С мавзолеем Гур-Эмир, как и со многими другими древними зданиями Самарканда, связано множество жутковатых легенд и удивительных историй.
Строительство этого, наверное, самого грандиозного мавзолея всей Средней Азии началось в 1403 г. по велению самого Тамерлана. Масштабные работы начались в том месте, где находился комплекс зданий конца 14 века, построенных внуком Тимура Мухаммед-Султаном. В ансамбль входили медресе, минареты и ханака, где проживал царевич.
Мухаммед-Султан был прямым наследником и любимым внуком Тимура и замещал своего деда на троне, когда тот отсутствовал в Самарканде во время длительных военных походов. В 1403 году в возрасте 27 лет Мухаммед-Султан внезапно умирает. Останки царевича были доставлены в Самарканд и погребены на территории ансамбля. Тимур, потрясённый смертью любимого внука и похоронив его, приказал соорудить над его могилой мавзолей. Тогда над склепом был построен восьмигранник, и, по словам историка Шараф ад-дина Йезди, "возвели купол, подобный небу, сложили нижнюю часть стен из мрамора, украшенного золотом и лазурью…". Однако Тимуру не понравилось сооружение, и он приказал разобрать его и возвести новое, ещё более величественное.
Сам Тамерлан, который многие годы жизни посвятил войне, скончался, как и подобает настоящему воину, в походе. Завоевателя сразила не стрела врага или копье, а воспаление легких. Тело вождя было доставлено в Самарканд, в Гур-Эмир. Через некоторое время в годы правления внука Тамерлана — Улугбека, склеп становится фамильной усыпальницей Тимуридов.
Здание мавзолея Гур-Эмир — прекрасный образец среднеазиатского архитектурного стиля, весьма характерного для начала 15 столетия. Поражает своим великолепием интерьер мавзолея. В усыпальнице благодаря высокому мастерству лучших творцов Востока были созданы непередаваемо прекрасные элементы декора. Привлекает внимание могучий рифленый купол мавзолея, выполненный в форме луковицы, и окрашенный в пронзительно синий цвет с белыми вкраплениями и розетками. Внешняя сторона купола Гур-Эмира имеет 64 грани, что равно количеству лет, которые прожил земной жизнью пророк Мухаммед.
Интересный факт — единственный подобный купол можно найти очень далеко отсюда, в Петербурге. В 1913 г. в мечети на Кронверкском проспекте, которая была возведена под руководством Эмира Бухарского, был установлен купол, который художник Николай Васильев и архитектор Александр фон Гоген, скопировали с гробницы Гур-Эмир. Привлекает взгляд и мощный барабан, поддерживающий гигантскую луковицу, и тоже весьма изыскано и богато украшенный. От всей архитектурной композиции усыпальницы Тимуридов веет торжественностью, что, впрочем, неудивительно, учитывая какие великие деятели здесь покоятся. Внутреннее убранство ничуть не уступает в изысканности убранству внешнему. Основание стен украшает мраморная панель, а чуть выше на кирпичах терракотового цвета выложен орнамент голубыми и белыми плитами. Особенно величественным видом внутрення часть барабана обязана работе великого мастера Мухаммада ибн Махмуда Исфахани. В оформлении преобладают синие и золотые цвета, которые буквально ослепляют своей яркостью. Интересны и древние деревянные двери, которые с большим искусством покрыты тончайшей резьбой. Во времена правления внука Тимура Улугбека над захоронением Тамерлана была установлена нефритовая плита, привезенная из Моголистана. Считается, что это камень некогда был троном Кабех хана, потомком знаменитого Чингисхана. Надгробие Амир Тимура отличается зловещей надписью-предупреждением: «Всякий, кто нарушит мой покой в этой жизни или в следующей, будет подвергнут страданиям и погибнет».
C могилой Тимура связано множество загадочных легенд. Так, одна из них говорит о том, что некогда один из персидских правителей, захвативший Самарканд, вывез знаменитую нефритовую плиту и установил ее подле своего трона в качестве ступени. Однако, этот маленький каприз никакой радости ему не принес, а несчастья, напротив, посыпались на незадачливого шаха как из рога изобилия. В итоге камень было решено вернуть на место и как можно скорее.
Другая легендарная история переносит нас во времена не столь далекие от нашего беспокойного времени, а именно в 1941 г. Тогда в жаркие июньские дни по решению правительства Узбекской ССР археологам было разрешено вскрыть могилу великого завоевателя. Проведенные исследования показали, что действительно здесь покоятся потомки Тимура и он сам. Несмотря на огромную ценность таких исследований для науки, очень многие сомневались в том, стоило ли вскрывать гробницу и пренебрегать древним предупреждением. Раскопки могилы были проведены 19 июня, а 22 числа Германия вторглась на территорию СССР. Некоторые утверждают, что археологи выпустили злой дух войны, что был погребен в мавзолее Гур-Эмир.
По состоянию на лето 2019 входной билет стоит 20 тыс. сум. Можно обойти сзади (ворота открыты) и войти бесплатно.
