Первым каменным зданием Воронежа считается колокольня Алексеево-Акатова монастыря. Монастырь был основан в 1620 году, а колокольня возведена в 1674 году. Название монастырю было дано в честь святого Алексия, митрополита Московского, возглавлявшего русскую церковь в 14 веке. В феврале 1619 года город был спасён от литовско-черкаского набега. Произошло это в день памяти митрополита, потому и было решено основать монастырь в честь этого святого. Для возведения монастыря было выбрано место на высоком берегу реки Воронеж в двух верстах от города. Местность эта называлась Акатова (или Окатова) поляна, отсюда и вторая часть названия монастыря.
Сохранялись воспоминания краеведа Николая Валукинского, сделанные в о старой колокольне: «Весь корпус Окатовской колокольницы состоит из трех частей: нижней четверичной, средней восьмигранной призмы и верхней пирамиды, увенчанной кирпичной главкой. … Стиль русский: большие стены, малые отверстия, большая лобовая часть являются характерными знаменателями старания строителей привлечь богомольцев чистотою своих помыслов, бескорыстной, благородной души. Средняя часть — восьмигранная призма — на едва показавшемся четырёхскатном начале, прячет углы в пилястрах и украшена в середине поясом, а вверху карнизом, состоящим из фриза и чередующихся ребер торца. С четырёх сторон — открытые арки для звона. Непосредственно от карниза идет кирпичная пирамида шатра с четырьмя слухами. Углы пирамиды, как и призмы, спрятаны в пилястры, не доходящие до барабана (шейки главки), обнимая тем самым переход от пирамиды. Москва от земли до креста!».
В ещё один современник оставил свои воспоминания о колокольне Акатова монастыря: «Все части колокольни: и нижний четверик, и средний восьмигранник, и верхний шатер представляют собой формы, легко воспроизводимые в дереве. В этом и есть разгадка архитектурного стиля этих чисто русских колоколен, явившихся всецело повторением в камне столь привычных и излюбленных деревянных форм.
Колокольня Алексеевского монастыря является единственным сооружением типа вполне московского, допетровского. Все сооружение, если нельзя назвать одним из лучших образцов столь пленительных, интимных колоколен Московской Руси, если в нём и виден известный провинциализм стиля, — однако, все же оно в целом является одним из трогательных образчиков самостоятельного старого зодчества».
