Небольшой холм высотой чуть более 60 метров занимает важное положение не только в географии Сингапура, но и его истории, имея прямое отношение к созданию города-государства.
До прибытия в Сингапур в 1819 году холм был известен как Букит Ларанган, или «Запретный холм» в переводе с малайского языка. Местные жители весьма настороженно относились к восхождениям на холм, так как верили, что здесь покоятся дворцы, построенные их предками. Место у подножия холма под названием Керамат Искандар-Шах считалось местом упокоения последнего малайского царя острова и было высокочтимо мусульманами. Со временем, когда с холма была убрана часть растительности, были обнаружены руины древних кирпичных строений, содержащие яванские предметы XIV века, когда Сингапур входил в состав империи Маджапахит.
Значение и расположение холма во многом предопределили постройку на нём Раффлзом первой своей резиденции. Как человек, увлекающийся ботаникой, он заложил здесь же в 1822 году первый в Сингапуре ботанический сад, положивший начало всемирно известным . Из-за резиденции холм позже получил название Правительственного.
К концу 1859 года необходимость усиления военного присутствия привела к разрушению губернаторской резиденции и постройке форта с оружейным складом, казармами и госпиталем. Своё название форт Каннинг получил в честь виконта Чарльза Джона Каннинга, бывшего генерал-губернатором Индии. Позже это название закрепилось и за холмом и сохранилось даже после утраты последним своей военной роли. Форт служил штаб-квартирой для Сингапурского базового округа вплоть до начала Второй мировой войны, здесь в военные годы располагался штаб обороны британских сил и здесь же было принято решение о сдаче Сингапура японцам. Сейчас от форта остались лишь подземные тоннели, старинное христианское кладбище и подземный музей Battle Box.
Сейчас на холме расположен парк площадью 18 гектар, который является центром культурной жизни и площадкой для различных фестивалей и праздников, таких как «Балет под звёздами», фестиваль мировой музыки WOMAD и показы фильмов. У подножия холма находится Сингапурский театр драмы, а на вершине – центр искусств. Хорошо сохранившиеся фрагменты исторических построек и руины часто используют для постановок, фотосессий и свадебных церемоний.
Добраться можно на метро, ближайшая станция «Dhoby Ghaut», вход бесплатный. Территория открыта с 7 утра до 7 вечера.
