«Вечная мерзлота» - так называют часть земной коры, которая имеет отрицательную температуру и никогда не подтаивает (и тем более не прогревается до положительных температур).
В эту зону входят земли на севере материков (Европы, Азии, Америки). Температура земной коры держится на низких отметках тысячелетиями, отсюда и название. Подземные грунтовые воды существуют здесь в виде льда, и его толщина может превышать 1 км.
Якутск - не единственный город, расположенный в зоне вечной мерзлоты, но является самым крупным из них. Неудивительно, что именно в этом городе открылся необычный музейно-туристический центр, посвященный вечной мерзлоте. Место, где расположен Якутск, окружают сопки (холмы с округлыми вершинами). Одна из них, расположенная на расстоянии нескольких километров от городского центра, называется Чочур-Муран (в переводе с якутского «остроконечная сопка»). Она почиталась у якутов как священная: считалось, что с нее началось распространение по земле якутского народа. В советское время внутри сопки была штольня, которую использовали для хранения продуктов (как погреб). В 2008 г. в старой штольне открыли «Царство вечной мерзлоты».
За обычной простой дверью на склоне горы скрывается настоящее ледяное чудо. Штольня делится на несколько залов, где можно собственными глазами увидеть, что же такое - вечная мерзлота. Перед путешествием желательно запастись удобной обувью, пригодной для хождения по льду. Сразу на входе посетители получают теплую одежду, а желающие - стопку водки со строганиной. Летом в музее не бывает теплее -4° (зато зимой не становится холоднее -10°). Кристаллы льда (замерзшая почвенная влага) пронизывают стены пещер и сияют, освещенные цветными лампами.
Первый зал - резиденция Повелителя холода Чысхаана. Здесь стоит его трон, на нем лежит шкура медведя. Далее следует ряд обледеневших пещер, где можно полюбоваться на ледяные скульптуры (и потрогать их рукой), покататься с ледяной горки, увидеть сани Деда Мороза (тоже из льда, конечно). В отдельном гроте - палеонтологический музей, где выставлены кости первобытных животных.
