«В заповедных и дремучих страшных Муромских лесах»
В заповедных и дремучих страшных Муромских лесах Всяка нечисть бродит тучей и в проезжих сеет страх. Воют воем, что твои упокойники, Если есть там соловьи — то разбойники. Страшно, аж жуть!
Владимир Высоцкий. Песня-сказка о нечисти
Муромский лес стал воплощением образа классического русского леса. Произрастает он в самом сердце России, во Владимирской области, во владениях одной из первых российских столиц. Это тот самый лес, который описывается в старинных сказках и былинах, – густой, дремучий, с темными ельниками, могучими соснами, мхами и болотами, полный дикого зверья и всяческой нечисти. М. Загоскин в романе «Юрий Милославский» (1826) так говорит о Муромских лесах: «Знаменитые в народных сказках и древних преданиях дремучие леса Муромские и доныне пользуются неоспоримым правом – воспламенять воображение русских поэтов. Тот, кому случалось проезжать их, с ужасом представляет себе непроницаемую глубину этих диких пустынь, сыпучие пески, поросшие мхом и частым ельником, непроходимые болота, мрачные поляны, устланные целыми поколениями исполинских сосен, которые породились, взросли и истлевают на тех же самых местах, где некогда возвышались их прежние, современные векам, прародители; одним словом, и в наше время многие воображают Муромские леса «жильем ведьм, волков, разбойников и злых духов»».
Издревле лес, особенно если он рос у торговых дорог, становился логовом разбойников, грабивших проезжих купцов и путешественников. Местоположение Муромских лесов располагало к преступному промыслу. Но особо опасными они стали в Смутное время, когда разорившееся крестьяне массово бежали из деревень промышлять на большую дорогу. Кроме русских мужиков в ту пору разбойничали здесь и крымские татары.
Современный Муромский лес уже не так дремуч и страшен, за несколько веков он поредел, присмирел и растратил боевой пыл. В 1964 году на территориях Гороховецкого и Муромского районов был основан Муромский заказник. Большую его часть составляет сосновый бор, есть также ельники, смешанные леса, березняки, болота. В нем обитают кабаны, лоси, зубры, лисицы, зайцы, белки, куницы, ласки, барсуки, глухари, тетерева, серые журавли, утки и др. А вот на волков здешний лес уже не богат, разве что забежит гость из соседних территорий. В Муромских лесах проживает несколько сотен пар выхухолей. Охрана и разведение этих редких животных – одна из главных задач заказника.
