22 сентября 1905 г. на культурном небосводе российской провинции зажглась новая яркая звезда – Пензенский естественно-исторический музей. В сентябре 1905 г. Пензенское общество любителей естествознания, учрежденное в апреле 1905 г., приняло решение об организации музея. Инициаторами его создания были энтузиасты из среды местной интеллигенции Флориан Феликсович Федорович, Александр Николаевич Магницкий, Иван Иванович Спрыгин, Я.Т. Симаков, А.Ф. Дюбур, Н.Н. Державин, М.П. Соловьев, М.Н. Алексеев и др. В 1905 г. фонд музея составлял 105 ед. хранения, в 1915 г. – 22949, библиотека насчитывала 1818 книг. Как общедоступный музей был открыт в феврале 1911 г., хотя в полной мере он не мог быть общедоступным из-за отсутствия собственного помещения.
В 1919 г. музей был национализирован и получил статус государственного, а в 1924 г. официально утвержден как краеведческий. В результате активной экспедиционной и собирательской работы в начале 1920-х гг. в музее были созданы отделы археологии, этнографии, истории. В 1924 году краеведческому музею было предоставлено двухэтажное здание бывшего общежития епархиального училища, где он располагается до сих пор. Период с 1919 года по 1930 год в истории музея выделяется прежде всего большим числом тематических экспедиций, направленных на изучение производительных сил губернии, пополнение музейных фондов новыми материалами. С 1939 года музей является областным.
В годы Великой Отечественной войны музей продолжал работать, принял в свои стены музей И. С. Тургенева и Орловский краеведческий музей, создавал выставки, проводил культурно-массовую работу.
В послевоенные годы коллектив музея направил свои усилия на коренное переустройство экспозиции на основе краеведческих материалов, внедрение новых форм культурно-просветительской работы, расширение актива музея. Сотрудники принимали ведущее участие в организации музеев И. Н. Ульянова, Н. Н. Бурденко, А. Г. Малышкина, В. О. Ключевского, В. Э. Мейерхольда.
Решением исполкома Пензенского областного Совета депутатов трудящихся от 23 сентября 1987 г. с 1 января 1988 г. был образован Пензенский государственный объединенный краеведческий музей. С 1988 г. по 2004 г. областной краеведческий музей был головным в объединении государственных краеведческих музеев области, в состав которого входили 15 филиалов. Постановлением Правительства Пензенской области от 24 ноября 2004 года с 1 января 2005 года филиалы ПГОКМ упразднены и преобразованы в муниципальные музеи и историко-краеведческие отделы муниципальных библиотек.
За годы своего существования музей достиг больших успехов в научно-исследовательской, собирательской, экспозиционно-выставочной, культурно-просветительной деятельности. На его базе проводились всероссийские совещания и семинары (1959, 1994), всесоюзные, всероссийские и международные научные конференции. За годы существования музея опубликовано более 70 монографий, книг, сборников научных работ различных поколений музейных сотрудников, тысячи статей.
Адрес музея: ул. Красная, 73, машину мы оставляем по координатам, указанным в заголовке на ул. Карла Маркса, немного спускаемся вниз до пересечения с ул. Красной. Возле здания музея стоят очень заметные статуи, так что не ошибетесь.
Музей открыт для посещения: С 10.00 до 17.00 (касса до 16.30) Среда - с 10.00 до 20.00 (касса - до 19.30) Понедельник - выходной.
Стоимость билетов: Для детей, школьников – 120 рублей, Для студентов и учащихся средне-специальных учебных заведений, пенсионеров – 150 рублей, Для взрослых – 180 рублей. Ветераны Великой Отечественной войны, неработающие инвалиды 1 и 2 группы, солдаты, сержанты, старшины Российской армии, сотрудники всех музеев Министерства культуры, дети-сироты, многодетные семьи, дети до 5-ти лет в сопровождении взрослых – бесплатно.
