Никольский монастырь расположен Переславле-Залесском, в стороне от дороги, между Ярославской трассой и рекой Трубеж. Рядом с ним, буквально у его стен, стоит Смоленско-Корнилиевская церковь, оставшаяся от Борисоглебского монастыря. Монастырь Николая Чудотворца был основан около1350 г. преподобным Димитрием Прилуцким как мужская обитель. Вскоре, в1382 г. при нашествии татарских полчищ под предводительством хана Тохтамыша на переславские земли монастырь был разорен вместе со всем городом. Восстановили его только в XV веке; вплоть до Смутного времени монастырь процветал, получая богатые пожертвования. Польско-литовские войска снова разорили его; в1613 г. в обитель пришел старец Дионисий, начавший новое ее возрождение.
В конце XVII века в обитель был привезен Корсунский крест, ставший главной ее святыней. По преданию, всего десять таких крестов с частицами мощей святых князь Владимир привез в Киев из Херсонеса (Корсуни), от которого святыни и получили свое название. Крест из Никольского монастыря хранился в Переславском историческом музее, а 12 июня 2010 года состоялась торжественная передача Корсунского креста из музея в монастырь. В храмах обители покоятся мощи двух переславских святых — благоверного князя Андрея Смоленского и преподобного Корнилия Молчальника.
В 1704 г. в Никольский монастырь был прислан будущий архимандрит Питирим, при поддержке Петра I начавший активную борьбу с раскольниками и продолжавший ее до самой смерти, до 1738 г. При Питириме строился ныне снесенный и восстановленный в новом виде соборный храм Николая Чудотворца, заложенный еще в 1680 г. при его предшественнике Варлааме, который собрал большие средства на постройку новой высокой шатровой колокольни с большим набором колоколов. В XVIII веке монастырь заново полностью обстраивается каменными зданиями. Долго строился главный храм Николая Чудотворца (1680-1721 гг.) - высокий пятиглавый собор с тремя далеко выступающими апсидами и широкими оконными проемами. В1693 г. была выстроена соборная шатровая колокольня. Оба этих здания не сохранились: после прихода советской власти, в1923 г. монастырь был закрыт, а главный собор и колокольня - взорваны. Долгое время здания монастыря занимала животноводческая база, многие помещения были сданы под квартиры.
После передачи монастыря верующим, на прежнем фундаменте был возведен новый Никольский собор, нимало не похожий на прежний и на это не претендующий, но ставший одним из основных городских ориентиров. Вместо прежней колокольни возвели массивную трехпролетную звонницу. Собор и звонница были выстроены в новом стиле по подобию Успенского собора Киево-Печерской лавры и по проекту архитектора В.Н.Ижикова не потому, что от старых зданий не сохранилось чертежей, а из соображений придания монастырю «более классических форм», так как прежний собор был построен в «нехарактерном для России барочном стиле». Такое решение вызвало нарекания многих искусствоведов, но изменено не было, и теперь новый собор, стилизованный под древнерусскую архитектуру, возвышается посреди монастырского двора.
Интересно одно немаловажное событие в жизни монастыря. Основанный как мужская обитель, он по предложению переславского гражданина А.Варенцова в1899 г. был обращен в женский общежительный монастырь, из-за того, что братия к концу XIX века сократилась до нескольких человек, и монастырь совсем запустел. Ненамного более многочисленная женская община под предводительством игуменьи Антонии восстановила прежние постройки и возвела новые. В наши дни там тоже располагается женский монастырь.
Из старых храмов в монастыре сохранились два. Это надвратная Петропавловская церковь и трапезная Благовещенская церковь. Надвратная церковь Петра и Павла (середина XVIII в.), выстроенная в стиле барокко, со временем, по-видимому, утратила часть своего декора (на окнах, к примеру, нет привычных для барокко фигурных наличников), но в остальном сохранилась в первозданном виде. Стройность и устремленность вверх церкви придает вытянутый кверху купол, увенчанный узким высоким барабаном с небольшой золоченой главкой. В куполе с четырех сторон прорезаны довольно большие оконца-люкарны, сходные по обрамлению и размеру с окнами четверика, на который опирается купол. Церковь была построена на пожертвования московских купцов братьев Холщевниковых.
Благовещенская церковь (1748) с невысокой трапезной также относится к стилю барокко. Она была построена на средства московских граждан Щелягиных вместо сгоревшей Казанской церкви. Ее кровля, как и купол Петропавловской церкви, вытянута кверху и несет высокий узкий барабан, увенчанный маленькой главкой. По углам четверика поставлены барабаны чуть меньшего размера, с такими же главками.
Монастырь окружает невысокая кирпичная ограда с декоративными башенками, часть которых уже отреставрирована. Ограда была возведена в1761 г. и простояла до1903 г., когда ее из-за ветхости пришлось капитально ремонтировать. Пока не закончены работы, хорошо виден контраст между тем, что было со стенами и башнями, и что стало: по разные стороны Святых ворот с надвратной церковью стоят будто бы совершенно разные стены: слева - восстановленные и заново побеленные, справа - покосившиеся, с выщербленными кирпичами. Восстановлены не только храмы, но и каменные старинные и построенные в1902 г. кельи и прочие хозяйственные постройки, в которых и идет монастырская жизнь.
Сегодня Свято-Никольский монастырь является одной из процветающих обителей города.
Адрес: ул. Гагарина, 43 Тел. (48535) 30645
Объекты монастыря:
1. Собор Николая Чудотворца 2. Церковь Благовещения Пресвятой Богородицы 3. Церковь Петра и Павла 4. Церковь Усекновения главы Иоанна Предтечи в звоннице 5. Церковь Сергия Радонежского в настоятельском корпусе 6. Церковь Смоленской иконы Божией матери (Корнилиевская) приписная 7. Деревянная звонница
8. Келейный корпус (XIX в.) 9. Казначейский корпус 10. Новый корпус (2009 г.) 11. Ограда (XVIII в.) 12. Башни ограды (XVIII в.) 13. Восточные ворота 14. Южные ворота 15. Хозяйственные ворота 16. Хозяйственные и прочие постройки 17. Некрополь 18. Пруд
