В центре Турано-Уюкской горно-степной котловине в долине реки Уюк находятся сотни курганов. Некоторые из них достигают 100 метров в диаметре при высоте в несколько метров. Курганы образуют своеобразные "цепочки", а эта местность известна под названием Долина царей. Наиболее известными курганами долины стали Аржаан-1 (исследован в 1971- 1974г.г.) и Аржаан-2 (раскопки велись в 1998-2004г.г.)
Курган Аржан-2 – это сложный погребально-поминальный комплекс, включающий не только центральное наземное сооружение (т. е. сам курган) диаметром 80 м и высотой 2 м, но и многочисленные кольцевые ограды, дуговидные вымостки и прочие конструкции из камня.
Самой большой неожиданностью явилось открытие в2001 г. основного, «царского» захоронения. Причина того, что древние грабители не нашли гробницу, просто – могила располагалась не в центре кургана, а была значительно смещена к его краю; могильная яма выкопана до скального грунта и даже углублена в него. В ней и находился прекрасно сохранившийся деревянный склеп с полом из досок.
На полу, в центре гробницы лежали останки двух погребенных – мужчины и женщины. По характеру сопровождающего инвентаря можно предположить, что основным является мужское захоронение. К сожалению, не уцелели многие предметы из ткани, войлока, шерсти, меха и кожи. Однако погребальное убранство было настолько насыщено золотыми украшениями, что тщательное определение их расположения сделало возможным воссоздание костюмов и многих других атрибутов погребального обряда.
В западном углу на вертикальном столбе висела золотая пектораль и стояли два каменных и один бронзовый сосуды. Тут же находились остатки деревянного ковша в рукоятью, обернутой золотым листом. Перед лицами погребенных были положены бронзовые зеркала.
На шее мужчины находилась золотая гривна – символ верховной власти. Это самый массивный золотой предмет, найденный в могиле. Его украшают фигуры различных животных, в том числе хищников семейства кошачьих. Здесь же, у левой стороны черепа найдена золотая серьга с припаянным конусовидным колпачком. Под черепом – остатки декора головного убора: четыре крупные золотые бляхи в виде фигур лошадей с подогнутыми ногами и навершие в виде оленя, стоящего «на цыпочках». Украшения вырезаны из золотого листа; глаза, рот, ноздри, скулы и уши животных инкрустированы эмалью.
За правым бедром погребенного лежал железный меч в ножнах, от которых сохранились остатки деревянного каркаса. На мече – орнамент в виде золотых узоров, изображающих животных, точнее – тигров.
Женщина имела более скромное убранство: бирюзовые бусы, золотые бляхи и булавки, серьги с зернью, браслет в виде золотой цепочки. На поясе умершей находились ножны с железным кинжалом, украшенным золотом. Рядом – сумка с косметическими веществами и золотая миниатюрная модель котла.
Вместе с «царем» было погребено 14 жеребцов в полном уборе из золота, бронзы и железа.
По всему набору вещей можно предположить, что курган Аржан-2 был возведен во второй половине VII в. до н. э. Это подтверждается и радиоуглеродным анализом.
С "содержимым" кургана Аржаан-2 можно ознакомиться в Национальном музее в Кызыле, "взяв" попутно еще один тайник Золото скифов Тувы [VI/11368].
