В последнее время все чаще, особенно в крупных городах и крупных монастырях, стали попадаться нам священнослужители отнюдь не аскетичного вида. Рясы от Версаче, большие золотые кресты, блестящие автомобили на больших колесах...
На Водлозере у Вас есть возможность посмотреть и пообщаться с монахами и послушниками в пыльных рясах, с лопатой в руках и вязанкой дров за спиной. Они рассекают на моторных лодках, их бороды развеваются по ветру, а загорелые лица моркые от брызг. Зима здесь холодная, длится полгода, и чтобы выжить, нужно трудится. Это привлекает сюда сильных духом, в результате медленно, но все же создается в Водлозерье сообщество позитивных людей.
Официальная история Водлозерья начинается с 1563 года после переписи населения Обонежской пятины, Великого Новгорода. С этого момента сюда приходит православие и начинает вытеснять язычников, коими были финно-угорские народы, называемые «белоглазой Чудью». Основными центрами стали Пречистенский погост на Погострове и Ильинский на Малом Колгострове. Ни одна постройка на Погострове до наших дней не дошла, последнее доломали большевики, а вот Ильинский погост, построенный в 1798 году, дошел до наших дней. Есть сведения, что до этого года на острове стояла шатровая церковь, а еще раньше здесь было языческое капище.
Церковь строилась постепенно: вначале был четверик, затем к нему присторили трапезную и колокольню. Ансамбль представляет собой как бы одно здание, окруженное оригинальной оградой.
Самые большие испытания выпали на его долю в 20 веке. Погост был закрыт в 1930-е годы большевиками, но не разрушен. Были вывезены купола, самые ценные иконы. Разграбление, как ни странно, довершили туристы, путешествующие на байдарках в романтические 60-70-е годы. Приплывали, видели «ничейный» храм и брали что-то на память.
Возрождение началось в 2000-е годы. Первым прибыл сюда иеромонах Нил, отслужил литургию и почувствовал, что притягивает его это место. Остался, стал возрождать пустынь. Когда дело уже пошло на лад, Нил трагически погиб: был убит наемными работниками, что-то с ним не поделившими. Тело они бросили в воду, так что спохватились Нила только через месяц. Убийц поймали через год, но человека уже не вернуть. Сейчас настоятелем является игумен Киприан, колоритный сибиряк, двухметрового роста.
Пустынь развивается, строятся кельи. Соседнем острове (Колгостров) обрабатывается земля, держится скот. У пустыни есть пристань, правда, этой зимой ее снес лед, и лодочное хозяйство.
Прибыть на остров можно в рамках экскурсии, тогда Вам разрешат подняться в храм и звонницу, либо самостоятельно, тогда нужно будет просить разрешения.
В целом посещение острова оставляет очень благостное впечатление.
