Кернаве (Кярнаве) это городок у реки Нерис, расположенный неподалеку от нынешней столицы Литвы. Место это интересно не только тем, что здесь жили люди уже 12 000 лет назад, но и тем, что до наших дней в нем сохранились городища.
Всего их пять. Четыре из них расположены рядом, это Замковый холм, Жертвенный (Аukuras) холм, холм трона Миндовга и холм Лиздейки. Пятый расположен чуть в стороне и левее – это Кривейкишский курган.
Вам, пожалуй, будет интересно узнать кто такой Лиздейко, в честь которого названо одно из городищ. Согласно легенде, князь Гедемин, охотясь в диких лесах, нашел в орлином гнезде (по литовски гнездо это lizdas) кричащего младенца. И взял его на воспитание при княжеском дворе.
Лиздейко знаменит тем, что став верховным жрецом - Криве-Кривейте, он помог истолковать сон Гедемину, заснувшему на Турьей горе. Князю приснился огромный железный волк, который стоя на вершине горы, выл как сотня волков. Лиздейко истолковал это так, что Гедемину надлежит основать здесь город, который станет столицей, и что слава о сем городе разнесется по всему свету. Это привело к основанию города Вильна, позднее переименованного в Вильнюс.
Также Лиздейко является родоначальником знаменитого рода Радзивиллов.
Но вернемся у Кернаве. Древние люди, страдая от набегов, старались выбирать высокие места, которые можно было бы укрепить и попытаться отбить атаки неприятеля. И эти места всегда были возле рек, которые являлись «дорогами» того времени и торговыми путями. Городища формировались на естественных природных возвышениях, и досыпались и укреплялись людьми. С течением времени люди научились делать деревянные укрепления, ставить частоколы.
При феодальном строе на Жертвенном городище располагалась вотчина князей, остальные холмы служили её оборонными пунктами. Обычные люди – торговцы, ремесленники, землепашцы и прочие жили в долине Паяута, что пролегла между городищами и рекой Нерис.
Первое письменное упоминание о Кернаве можно найти в Ливонской хронике, где написано, что в 1279 году оно являлось владением Великого князя Литовского Трайдяниса. Город в то время был одним из самых, если не самым крупным поселением в этих краях.
По одной из версий, наряду с Вильно и Новогрудком, Кернаве могло быть местом крещения Великого князя Литовского Миндовга.
Кернаве неоднократно подвергался нападениям Ливонского ордена, и после 1390 года когда он полностью выгорел, то более не восстанавливался.
В долине Паяута ежегодно, начиная в 1979 года проводят археологические исследования, позволяющие дать нам представление о людях, живших здесь тысячи лет назад. Совсем недавно здесь был построен новый музей, в котором можно увидеть древние находки.
С июля 2004 года Кярнаве входит в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
