Липецк – один из старейших в России городов-курортов.
Курорт «Липецкие минеральные воды» официально был открыт в 1805 году по указу императора Александра I, но, согласно народной легенде, еще царь Петр говорил о лечебных свойствах липецкой воды. По преданию, обнаружив здесь целебный источник, государь лечился водами сам, и даже составил правила пользования. На что его остроумный денщик заметил: «Это господа пьют мерою, а простой народ - верою».
В справочнике «Среднероссийские курорты» за 1900 год можно прочитать: «Липецкие воды, смотря по способу их употребления, способствуют пищеварению, регулируют отправления желудка, усиливают кроветворение, укрепляют организм и повышают его жизненные силы, улучшают питание».
В 1805 году по проекту архитектора Жака на территории, где в петровские времена располагался металлургический завод, был разбит «английский сад», позже прозванный Нижним парком. Каждая аллея в парке имела своё название: Главная, Золотая, Институтская, Быханова, Борисовского. Аллея Борисовского выходила на пристань, к Петровскому пруду. Есть легенда, будто бы пруд этот вырыт силами пленных шведов, и дно его было устлано чугунными плитами. Пруд использовался для нужд железоделательного завода. Во времена расцвета курорта на пруду работала лодочная станция, катание на лодках было одним из любимых занятий тогдашнего бомонда. Площадь Петровского пруда первоначально составляла 70 га, в начале ХХ века он сильно зарос, а в середине 1970-х был засыпан.
В первый год открытия курорта началось строительство здания минеральных ванн, авторами проекта которого были архитекторы А.Воронихин и С. Мельников. Позже были построены бюветное здание (1809) и курортный зал (курзал) (1853).
Бювет (постройка над источником с минеральной водой) являлся украшением курорта, он представлял собой огромный 40-колонный павильон с куполом.
Курзал (также его называли ещё вокзалом – вокальный зал) на протяжении века был самым крупным концертным залом в городе. В советские времена в здании курзала размещалась липецкая филармония, а в 1997 году оно было снесено.
С основанием курорта, утопающий в зелени, уютный городок Липецк, с дорогами, вымощенными известняком, получил всероссийскую известность. Сюда стала приезжать русская знать, которая до этого отдыхала на западноевропейских курортах (а с 1812 года на европейских курортах отдыхать было непатриотично ;). По словам одного из отдыхавших на курорте, в Липецк на лето выезжали целыми семействами «со своею дворнею, кухнями, лошадьми, форейторами, экипажами, собаками…».
В XIX веке на курорте собиралось самое изысканное общество. В 1820 году курорт посетил император Александр I. Известно, что по аллеям парка в 1837 году прогуливался великий князь Александр Романов (будущий император Александр II) со своим воспитателем Василием Жуковским. Также липецкий курорт в разные годы посещали Г.Р. Державин, будущая супруга А.С. Пушкина юная Наталья Гончарова с родителями, Анна Керн, поэтесса Анна Бунина, Г. Успенский. В курзале в 1869 году давал благотворительный концерт русский пианист Н.Г. Рубинштейн. Часто для отдыхающих устраивались розыгрыши лотереи-аллегро, призами в которой являлись предметы, принадлежавшие или даже изготовленные самой принцессой Евгенией Ольденбургской.
Курорт «Липецкие минеральные воды» и в наши дни пользуется неизменной популярностью. Это грязевая и бальнеологическая лечебница.
Курортное лечение, организованное в санатории в наши дни включает в себя внутреннее и наружное применение минеральной воды, грязелечение, физиотерапию, массаж и другие методы. Важнейшим лечебным компонентом является минеральная вода, относящаяся смешанным хлоридным сульфатным водам. На Липецком курорте применяются различные виды ванн, улучшающих кровоснабжение, нормализующих функцию сна, обладающих успокоительным и общепсихотерапевтическим действием. Часто ванны чередуют с грязевыми процедурами.
