Меря Территория на которой стоит Ростов - исконные земли мери. И народ этот едва ли не до 13-го века играл важную роль в жизни Ростовского княжества. Меря, судя по данным археологии, обладала высокой материальной культурой, но вот чего в мере не было, так это предприимчивости и коммерческой жилки. Именно поэтому состояние мери до прихода варягов можно охарактеризовать как бытие традиционного общества - высокоразвитого, но замкнутого и неактивного. Варяги О ранних этапах деятельности варягов в земле мери может рассказать только археология. Проникновение варягов было мирным - следов войн не найдено. Варяги избирают местом для построения своей крепости излучину реки Сары. И мерянское население, рассеянное по громадным территориям, вдруг собирается в непосредственной близости от варяжской крепости, Сарского городища. Сегодня, в трудах историков чаще всего говорится о том, что меря основала «в ядре своих земель» ранний племенной центр, Сарское городище. Но все археологические находки показывают, что основой материальной культуры Сарского городища составляют именно скандинавские находки. Если взглянуть на карту расселения мерянских племен (см. рисунок), то видно, что основная их конценрация - на юге, у Волги. А севернее лишь два остовка - у Неро и у Белого озера. Как раз там, где сели варяги. Другими словами, Варяги выбрали точки пустынные, лишь бы удобнее было в плане логистики, а уж меря сама к ним подобралась.
Неро Неро - название мерянское. Корень «нер» означает «заболоченную низменность». Но когда оно появилось? Ранние летописи говорят не об озере Неро, а о Ростовском озере: «на Ростовском озере меря сидит и на Клещине озере меря же». Это говорит о том, что мерянское и варяжско-славянское названия появились одновременно и на равных конкурировали друг с другом. То есть меря дали имя этому «болоту» лишь когда сами его впервые увидели, одновременно с варяго-славянами, так же давшими своему городу (Сарскому городищу) имя «Ростов», а озеру «Ростовское».
Ростов-1 Ростов как город упоминается летописями уже в 862 году. Рюрик, говорит летопись, стал раздавать земли своим варяжским вассалам, одного из которых посадил в Ростове. Однако археология говорит, что на месте современного Ростова еще сто лет не наблюдается ничего варяжского, а стоит лишь заурядное поселение мери. Зато в нескольких километрах от современного Ростова огромное и богатое Сарское городище. Середина 8 века - время основания Сарского городища. А до основания тут было голое поле. Варяги пришли сюда и сходу выстроили крепость по заранее продуманному плану: насыпали валы, выделили военную и торговую зоны. По числу найденных археологами северных вещей, Сарское городище едва не соперничает с городами в самой Скандинавии. Сарское городище было торговым центром на пути из «халифата в варяги». И именно Сарское городище и было тем Легендарным Ростовым, которое упоминается в ранних летописях.
Ростов-2 И вот «вдруг» прямо поверх мерянского слоя, без перерыва, встает типичный древнерусский город. Это происходит в 963 году. То есть Ростов упоминается в летописях уже 100 лет, Сарское городище существует 150, а город на месте нынешнего Ростова еще только появляется. Мало того, вскоре после 960-х годов Сарское городище приходит в упадок: предметов позднее начала 11-го века там нет. То есть можно говорить о переносе города. Название городища как «Ростова» быстро забылось именно по той причине, что новый населенный пункт назвали так же, «Ростов». Что же произошло? Это было время правления княгини Ольги. Она устанавливала новый порядок власти - «погосты и дани», то есть систему налогообложения. Что бы не потерять контроль над территориями, Ольга по сути делегировала местным общинам часть власти - на условиях сбора налогов в пользу Киева. Община Ростова решила, что князь, дабы быть под присмотром, должен был сидеть не где-то далеко, а в самом сгущении мерянских поселков у озера Неро. Они думали, что если вырвать князя из привычного окружения Сарского городища, то он станет менее сильным. Однако, тут меряне дали промашку. Переехавший в центр племенной жизни, князь относительно быстро подчинил себе общину. Ранний «Ростов-2», видимо, не был обнесен сколь либо мощными оборонительными укреплениями. И вообще, настоящая крепость в Ростове появилась лишь в 17 веке. Это обусловлено тем, что русские поселились на тех землях, которые отвела ей община мери. Естественно, что меря постаралась дать варяго-славянам местность, где просто невозможно поставить нормальную крепость - что бы чрезмерно не усиливались.
Сарское городище (См. Фотки в фотогалерее) Когда вы пройдете северные валы, вы сразу попадаете в Некрополь. Это легко узнать по сильновзхолмленной местности. Холмы оставлены курганами. Само городище расположено в точке максимального сближения "петли" (см. план). Нужно следить за Сарой - когда видишь обе части "петли", считай, что на городище. Но промахнуться довольно трудно потому, что тотчас, как приходишь на место, видишь грандиозный главный вал. Вал и в самом деле высокий, и совершенно не похож на валы русских городищ. Через буквально каждые 15 метров - провалы, как будто от башен. Взобравшись на вал, мы видим, что он довольно широк, хотя, конечно, не так, как в более поздних крепостях.
