Усадьба Знаменское располагается на территории Липецкого района Липецкой области в селе Вешеловке (бывшее село Знаменское Липецкого уезда Тамбовской губернии, после 1917 года вошло в состав села Вешеловка). История села Знаменское прослеживается документально со второй половины XVIII века. По данным межевой конторы Тамбовской губернии за 1778 год приводится подробное описание "дачи земель" гвардии ротмистру Якову Афанасьевичу Татищеву (1725-1806), сыну любимого денщика царя Петра I Афанасия Даниловича Татищева (1685-1750), который принадлежал к тому же роду, что и знаменитый историк Василий Никитич Татищев (1686-1750). К роду Татищевых имеет отношение княгиня Зинаида Волконская (1789-1862) - поэт, писатель, музыкант, хозяйка знаменитого музыкально-поэтического салона в Москве, собиравшего весь цвет общества, где после ссылки в Михайловском часто бывал А.С. Пушкин. Зинаида Волконская являлась внучкой Я.А. Татищева и его жены Марии Дмитриевны Еропкиной, у которых была одна дочь Варвара Яковлевна Татищева (1764-1792), вышедшая замуж за князя Белосельского-Белозерского, бывшего посланником Екатерины II в Дрездене, а затем в Турине в Италии. Их дочь Зинаида в 1811 году выходит замуж за князя Никиту Григорьевича Волконского, адъютанта царя Александра I. Род Татищевых ведет свое начало от смоленских князей Соломерских. У царя Василия III служил Василий Юрьевич Соломерский, который за искусство раскрытия преступлений прозвался тать-ищь, т.е. разыскиватель воров (тать - вор). И это прозвище стало для его детей фамилией, с тех пор стали они не Соломерские, а Татищевы. В состав поместья Знаменское на 1778 год входили: село Знаменское, деревня Аршань и сельцо Кузминка. На 1787 год у Я.А. Татищева было всего 633 души мужского пола: в селе Знаменском - 459 душ, в деревне Аршань, Варварино тож - 48 душ, в сельце Кузминке -126 душ мужского пола. Место усадьбы в селе Знаменском было выбрано на высокой северной стороне оврага. В левой ее части высилась церковь во имя Знамения иконы Божией Матери, правее, в 300 метрах, стоял усадебный дом, перед которым с его северной стороны был посажен небольшой сад. Началом застройки усадьбы считается 1768 год, когда была заложена церковь. Построена она в 1784 году, но окончательной датой ее постройки надо считать 1794 год, так как согласно документам Государственного архива Липецкой области в июне 1794 года церковь еще строилась. Автором проекта церкви Знамения был молодой тогда архитектор Василий Иванович Баженов (1737-1799). В период работы над проектом этой церкви он еще не был членом масонской ложи в России, поэтому ошибочным считается мнение ряда исследователей о том, что в архитектуре храма присутствует много масонских знаков и символов. Архитектура церкви необычна для средней полосы России: она построена в псевдоготическом стиле и напоминает больше храм Западной Европы, чем обычный российский храм. Автор использует совершенно разные стили в архитектуре -традиционное барокко сочетается с псевдоготикой. Кубовидный объем храма увенчан вспарушенным куполом со световым барабаном, высоким шпилем и крестом. По четырем сторонам храма, по диагонали, высятся высокие шпили с крестами. В куполе с четырех сторон выполнены люкарны с ланцетовидными окнами, через которые поступает свет внутрь храма. Церковь сделана из красного кирпича и богато декорирована белым камнем. Этим камнем отделана вся церковь, им украшены карнизы, из него выложены шпили и башенки, стрельчатые своды окон. Церковь и колокольню опоясывают несколько ярусов белокаменного декора. Колокольня была отдельно стоящей от храма, и лишь позднее их соединили переходом, поэтому в церкви Знамения нет традиционного входа с запада, через колокольню. Входы в церковь расположены с севера и с юга построенного перехода между колокольней и трапезной. Колокольня, за исключением первого яруса, круглая и напоминает башни Московского Кремля, вверху она заканчивается шатром со слухами. Усадебный дом Татищевых выглядел скромнее, он был одноэтажным, из дерева, крыт соломой. Рядом располагались два деревянных флигеля для прислуги и работных людей, несколько деревянных амбаров для хранения зерна, скотный двор и конюшня. В Знаменском, в овраге была построена плотина, на которой стояла мукомольная мельница, работавшая только в полую воду. Перед домом, с северной стороны, была разбит небольшой сад. В 1804 году Татищевы продают имение Знаменское капитану артиллерии Ивану Иосифовичу Кожину, который владел селом Покровское, Репец тож, Воронежской губернии, Задонского уезда. Первым из рода Кожиных на воронежской земле появился отец Ивана Иосифовича - лейб-гвардии капитан-поручик Иосиф Иванович Кожин, который в 1761 году купил у графов Петра и Александра Федоровых в Лебедянском уезде село Покровское, Репец тож (ныне село Репец Задонского района Липецкой области). Иосиф Иванович основывает здесь фабрику по выделке сукна для армии и флота. Для этого он из своего имения в из села Юрьевское, Егорьевское тож, Каширской волости Тверской губернии, перевел в село Репец часть голландских овец, шерсть которых была наиболее годной для производства сукна на нужды армии, и по хуторам основал "заводы" по выращиванию данной породы. Иосиф Иванович Кожин имел семерых сыновей. Все Кожины служили Отечеству в армии и на флоте, причем только в привилегированных полках -лейб-гвардии Семеновском и лейб-гвардии Преображенском, которые основал Петр I и в которых служили офицерами дворяне из знатных родов. Своего расцвета владения Кожиных достигнут в конце XVIII века, особенно при Иване Иосифовиче. В них входили, помимо богатой усадьбы в селе Репец, два винокуренных завода, три мануфактурные фабрики, кирпичный завод, каменный дом в Москве и в Санкт-Петербурге, мучные мельницы на реках Репец и Дон. Все эти богатства после смерти братьев наследует Иван Иосифович. У него и его жены Марии Семеновны, в девичестве Сахаровой, будет девять детей - четыре сына и пять дочерей. После смерти Ивана Иосифовича имения будут разделены на десять частей. Знаменское достанется Михаилу Ивановичу Кожину, до его совершеннолетия опекуншей здесь будет его мать Мария Семеновна Кожина (умерла в 1819 году), которой отойдет деревня Архангельская (ныне Новая Деревня Липецкого района). В 1810 году Мария Семеновна выйдет замуж за штаб-лекаря Липецких Минеральных вод, коллежского асессора Федора Ивановича Туровского, от которого родит еще четверых детей; один из них, Николай Федорович Туровский, с четвертого по шестой классы будет учиться вместе с М.Ю. Лермонтовым в Московском пансионе и по воле случая встретится с ним на Кавказе перед самой его дуэлью с Мартыновым. Деревню Архангельскую Н.Ф. Туровский продал в 1858 году липецкому купцу Хренникову. М.И. Кожин вступит во владение имением Знаменское в 1828 году, позднее он станет предводителем уездного дворянства в Липецке, а также директором-акционером общества Липецких Минеральных вод, владельцем большого пакета акций этого общества. Протекцию ему составил его отчим - Федор Иванович Туровский, который к этому времени уже был директором Липецких Минеральных вод. М.И. Кожин занимался благотворительностью, на его средства был построен курортный зал Липецких Минеральных вод (областная филармония, снесена в 1990-х годах), благоустроен Нижний парк, через речку Липовку в парке построены чугунные мосты, один из них носил название "Кожинов" мост. М.И. Кожин был женат на липецкой купчихе 2-й гильдии, француженке Жанн Марии Дарнад, которая приняла православие и получила имя - Евгения Иосифовна, у них родилось шесть детей. М.И. Кожину при разделе отцовских имений в качестве компенсации достанется большая сумма денег. На эти деньги он и начнет грандиозное переустройство усадьбы Знаменское в середине 1860-х годов. К одноэтажному дому, который он обложил кирпичом, пристраиваются два двухэтажных объема, так что образовалось здание в виде буквы "П". В длину оно занимало более 60 метров, в ширину - 40 метров. Во всем доме насчитывалось более 100 комнат. Дом стоял на берегу большого пруда, к нему шли широкие ступени в несколько маршей. Архитектура дома была выдержана в той же манере, что и построенная раньше церковь. Об этом говорит внешний вид дома - все окна и двери имеют ланцетовидные завершения. Над крышами новых зданий высятся шпили и башенки, напоминающие такие же на церкви Знамения. Фасад старого здания украшается ризалитом, придающим всему дому единый облик. Рядом с парадным входом в дом высилась большая смотровая башня в четыре этажа, напоминавшая башню средневекового замка: сюда поднимались, чтобы полюбоваться красивой панорамой. В усадебный ансамбль входит также часовня с родовой усыпальницей, где похоронено большинство представителей рода Кожиных, начиная с Михаила Ивановича. С северной стороны дома, напротив главного входа, был разбит огромный французский парк, размерами 1200 метров в длину и 400 метров в ширину. Перед главным входом в дом в виде большого полукруга располагался партер, обсаженный сиренью и акацией, внутри которого по обеим сторонам въездной дороги были цветники и клумбы. По периметру всего партера шла ажурная ограда из красного кирпича. Дальше, к северу, за куртинами с ягодами находились оранжереи, где даже в зимнее время росли диковинные для нашего края деревья и цветы. В глубине парка был выкопан ряд небольших прудов-сажалок. Аллеи из сосен, липы и дуба пересекались с аллеями из кустарников - боярышника, сирени, жимолости, акации. По территории усадьбы были проложены дороги, обсаженные деревьями и кустарниками, они вели в Липецк, Лебедянь, Вешеловку и Кузминку. Проезд крестьянам этих сел через усадьбу был запрещен. Место, где была построена усадьба, располагалось на землях с близким залеганием фунтовых вод, поэтому вокруг всех построек были проложены дренажные каналы из красного кирпича высотой 80 сантиметров, шириной 40 сантиметров. В этих каналах под землей собирались лишние фунтовые воды и по ним же сбрасывались в пруд. С восточной, северной и западной сторон усадьба была огорожена каменной оградой. С юга располагался каскад прудов, где плавал диковинный для здешних мест тюлень. В 300 метрах к востоку от усадебного дома, за прудом, был заложен большой плодовый сад, который состоял из пяти куртин. Сад имел в длину 690 метров, в ширину 550 метров. Хозяйственные постройки и службы находились за плодовым садом: конюшня, скотный двор, птичники, "молочня", где перерабатывалось молоко. Все по¬стройки были кирпичными и имели добротный вид. Недалеко от них на берегу пруда для рабочих и обслуживающего персонала усадьбы были выстроены дома из красного кирпича. Здесь же располагались амбары и склады. О размерах складов говорит тот факт, что лошадь с телегой заезжала на крышу склада, и с телеги ссыпалось зерно или другая сельхозпродукция через проем прямо в склад. После смерти М.И. Кожина имением до совершеннолетия детей управляла жена Евгения Иосифовна. Потом его хозяином стал их старший сын Александр Михайлович Кожин (1860-1904). К 1900 году у A.M. Кожина имелось более 5000 десятин земли. Часть земель сдавалась в аренду крестьянам близлежащих сел. На этих землях выращивались в основном зерновые культуры. A.M. Кожин продолжает переустройство усадьбы. Как и его отец, он избирается предводителем липецкого дворянства. Женится он на дочери богатого липецкого купца Русинова - Маргарите Семеновне Русиновой. Венчались они в храме Христа Спасителя в Москве. У них было восемь детей. По хватке и предприимчивости A.M. Кожин не уступал своим предкам. В 1895-1896 годах он производит геологическую разведку на своих землях на наличие железной руды. Находит богатые залежи с большим содержанием железа и пытается продать кому-нибудь свое имение Знаменское для разработки железных руд, но покупателя не находится. Тогда Кожин сам начинает скупать и арендовать близлежащие земли с целью создания акционерного общества для разработки руд. Пользуясь своим служебным положением, он обманным путем добивается аренды около 19 000 десятин земли у местных крестьянских обществ сроком на 30 лет. В январе 1899 года по инициативе Кожина создается "Тамбовское горное и металлургическое анонимное общество" с уставным капиталом 6 млн. рублей с привлечением капиталов бельгийцев. Кожин продает им право аренды земли за 2 млн. рублей и становится влиятельным акционером. Бельгийцы строят металлургический завод на реке Воронеж в селе Сокольском (ныне завод "Свободный Сокол" в Липецке) и начинают разработку дешевой местной руды. Уже в 1902 году домна дает первую плавку. Но так как Кожин не заплатил в местный бюджет ни рубля за аренду земли и за разработку железной руды, то против него начинается ряд судебных разбирательств. Против Кожина выступают обманутые крестьяне, на землях которых идет добыча руды, за что он им практически ничего не платит. Бельгийцы тоже стараются разорвать с ним контракт, обосновывая это несовершенством их договора с Кожиным, в котором не указаны даже сроки их совместной деятельности. Они подают иск в Елецкий окружной суд с требованием, чтобы Кожин вернул уплаченные ему деньги. Елецкий суд признает Кожина виновным и описывает его имение за уплату долга. Но Кожин подает встречный иск к бельгийцам, но уже в Европе, во Франции. В 1904 году ему удается добиться оправдательного решения суда, но это стоит ему жизни. Заболев, он уезжает к себе на дачу в Ялту, где в возрасте 43 лет умирает от сердечного приступа. Погребен в Знаменском в фамильном склепе. Имение наследовала жена Маргарита Семеновна, владевшая им до 1918 года, когда на праздник Святой Пасхи перепившиеся революционные солдаты и матросы, вернувшиеся с войны, разграбили винные подвалы и подожгли дом Кожиных. Дальнейшая участь усадьбы печальна. Липецкая уездная власть своим решением распродает всю усадьбу на слом. Почти ничего не известно о наследниках A.M. Кожина. Из всех его восьми детей есть сведения только о судьбе предпоследнего сына -Николая Александровича Кожина (1896 - середина 1980-х). После революционных потрясений ему пришлось жить в Средней Азии, в Крыму, во Львове, позднее он обосновался в Москве. Доктор искусствоведения и доктор исторических наук, профессор Н.А. Кожин стоял у истоков и был активным создателем Всероссийского общества охраны памятников, работал в Москве, в Историческом музее, преподавал в Московском институте культуры и сотрудничал с Академией художеств. Много энергии Н.А. Кожин отдал сохранению памятников Ленинграда, города, который очень любил. И, может быть, не случайно он завершил свой жизненный путь в этом городе и там похоронен. Усадьба Знаменское прекратила свое существование в 20-х годах прошлого века. До наших дней дошла только ее часть-церковь Знамения, часовня с родовой усыпальницей Кожиных, угловая смотровая башня большого дворца, запущенный плодовый сад, остатки парка, размытые плотины прудов. Знаменское является памятником архитектуры XVIII - ХIХ веков федерального значения и охраняется государством, но охраняется пока лишь на бумаге, продолжая медленно разрушаться. Н.П. Селезнев - Русские провинциальные усадьбы XVIII - начала XX века, 2001
