Самая большая река Вологодчины - Сухона. Начало берет в Кубенском озере, а чуть ниже Великого Устюга отдает свои воды Северной Двине. Знаменита Сухона перекатами и порогами, живописными берегами, обратным течением в большое половодье. Самое удивительное место на Сухоне - Опоки. Их называют сухонским чудом, жемчужиной Сухоны. От Великого Устюга до сухонской достопримечательности чуть более 70 км. Опоки - это название крутой излучины и самого опасного порога на Сухоне. Бурлит, пенится среди камней стиснутая высокими кручами река. Здесь самое быстрое течение и самые малые глубины. Еще в начале ХХ века, чтобы провести суда через Опокские перекаты, созывались крестьяне: по 50-100 челвоек впрягались в бурлацкие лямки, удерживая судно на фарватере, уберегая его от ударов о камни. В древнерусском языке слово "опока" означало "скала". Сухонские скалы образовались не в горах, а на равнине. Река, прорезав коренные отложения, открыла взору 65-метровую толщу пермских и четвертичных отложений. Берег напоминает гигантский слоеный пирог с буровато-коричневыми, темно-серыми и белыми полосами. Он настолько высок, что растущий наверху лес кажется всего лишь травой-муравой. "Испечен" пирог из глин и известняков, возраст которых более 200 миллионов лет! На прирусловых отмелях реки можно найти окаменелости, жеоды с кварцем и аметистом, разноцветные кремни. Они принесены на сухонские берега ледником из Карелии и с Кольского полуострова. На левом берегу Сухоны, за деревней Братское, фонтанирует источник железистых артезианских вод. Скважину пробурили в 1941 году. В настоящее время высота фонтана стала ниже: запас воды в водоносном горизонте уменьшается. Около скважины большая воронка проседания. Зимой вокруг фонтана образовывается причудливая ледяная скульптура.
В 1940-е годы в Опоках НКВД силами заключенных строило гидроузел. К началу навигации 1947 года работы были завершены. Однако во время первого же половодья река снесла большую часть плотины. В настоящее время от гидроузла почти ничего не осталось. В 1963 году Опоки вошли в состав государственного памятника природы "Линзы - места предполагаемых палеонтологических находок." В настоящее время имеет статус ландшафтного заказника.
При составлении описания места использована информация из брошюры "Опоки", Великоустюгского государственного историко-архитектурного и художественного музея-заповедника.
