C развалом Советского Союза, мемориал стал подвергаться нашествию шашлычников, сборщиков цветмета и просто вандалов. На памятнике видны отверстия от крепления доски сданной как лом цветных металлов.
«Долина смерти» – такое зловещее название дали по разным причинам многим местам на Земле. Но для европейской части России оно, прежде всего, связано с событиями Великой Отечественной Войны и в нашем случае применяется вовсе не для усиления драматизма описываемых событий, поверьте, в этом нет никакой необходимости. «Долина смерти» - это устоявшееся, почти официальное название, данное долинам рек Ока и Зуша на участке от Болхова до Новосиля, где с осени 1941 по лето 1943 гг. проходили непрерывные на разных участках фронта бои. По берегам этих рек около полутора лет проходила линия фронта и суммарные потери убитыми и пропавшими без вести исчисляются сотнями тысяч. Точную цифру установить видимо не удастся ни когда. Мы же рассмотрим один из эпизодов Болховско-Мценской наступательной операции проводимой с 8 января по 30 июня 1942 г. – Болховскую операцию.
Краткая предыстория. После того как план «Барбаросса» не был реализован, германское командование с целью захвата Москвы разрабатывает операцию «Тайфун». Она началась 30 сентября 1941 г. переходом в наступление 2-й танковой армии Гудериана в полосе Брянского фронта. 2 октября в наступление против Западного и Резервного фронтов перешли остальные силы группы армий «Центр». Для нас важны действия 2-й танковой армии, а конкретно 24-го моторизованного корпуса, который через Севск, Комаричи, Дмитровск, Кромы неожиданно 3 октября достиг г. Орла. Попытки 201-й воздушно-десантной бригады и 146 отдельного конвойного батальона внутренних войск НКВД не пустить немцев в город успеха не имели. В этом 2007 г. на месте наших позиций на юге Орла в «909 квартале» рядом с ж/д станцией Цон была построена и освящена часовня Александра Невского. В тоже время часть сил группы устремилась на Карачев и Брянск (взят 6 октября). Войска Брянского фронта оказались в окружении, а путь в столицу в первых числах октября, по существу, был открыт. С 4 октября в районе Мценска разворачивается группа войск объединенных в 1-й гвардейский стрелковый корпус под командованием генерал-майора Лелюшенко. И здесь с 4 по 11 октября на участке от Орла до Мценска немцы начали испытывать серьезные затруднения. При этом обычно это ставится в заслугу 4-ой танковой бригаде полковника Катукова, ставшей после этого 1-ой гвардейской. К этому моменту на Можайском и Волоколамском направлении ситуация становится критической, немцы уже в 100 км от Москвы. 11 октября с 18 часов Западным фронтом уже командует Жуков, которому Ставка передает все резервы. Из Мценска переводятся почти все боеспособные части, а Лелюшенко назначается командующим 5-й армией. Оборону по правому берегу Зуши от Троицкого (слияние р.р. Снежедь и Зуша) до Бол. Крыцино (слияние р.р. Чернь и Зуша) занимает вновь сформированная 26-я армия. Правобережная часть Мценска тоже оккупирована немцами, и наши войска занимают позиции по высотам вокруг города. Оборону держат 41-я кавалерийская и 6-я гвардейская стрелковая дивизия, 11-я танковая бригада находится в резерве в тылу, правда практически без танков, часть которых были подбиты при штурме Мценска 10 октября, а оставшиеся были переданы Катукову, отправившемуся своим ходом в Москву. Если до этого боевые действия вела только одна дивизия врага – 4-я танковая фон Лангерманна и только 9 октября в район Мценска подошел 2-й танковый батальон 6-го танкового полка 3-й танковой дивизии. То после 11 октября немцы активных действий не ведут, а к Мценску подтягиваются 1-ый пехотный полк «Великая Германия» и остальные части 3-й танковой дивизии. 22 октября ударная группа «Север» к северо-востоку от Мценска на левом фланге нашей обороны переходит в наступление, а вслед за ней 23 октября и ударная группа «Юг» на участке между хутором Марс и д. Кузнецово на правом фланге обороны. Эти две ударные группы сошлись в районе нп Медвежка, и наши войска оказались в окружении. Если кавалеристы 41-й дивизии ушли через Дерюжкинские леса на Арсеньево и далее через Одоев к Туле, то почти 12 тысяч человек 6-ой гвсд и 11 тбр либо погибли, либо попали в плен. 29 октября немецкие танки были уже под Тулой. Свой штаб Гудериан располагает в толстовском доме в .
Болховская наступательная операция, продолжавшаяся с 8 января по 20 апреля 1942 г. была абсолютно безрезультатна. Войска Брянского и левого крыла Западного фронтов в конечном итоге не освободили ни метра оккупированной территории, а их потери составили около ста тысяч человек, из которых треть убитыми и пропавшими без вести. Болховская операция состоит из нескольких циклов сражений проходивших на рубеже рр Ока и Зуша от Белева до Мценска. Интересующие нас сражение проходило против немецких войск, оборонявшихся по реке Оке на участке Кривцово-Чагодаево-Городище с 16 февраля по 18 марта 1942 г. В соответствии с указанием штаба Брянского фронта началась перегруппировка войск для выполнения задач по прорыву обороны на новом участке. Для этого наше командование определило новые места прорыва. Нанести главный удар с рубежа Бутырки-Городище в общем направлении: Корнилово, Покровское, Наседкино силами трех стрелковых дивизий (60-я, 6-я гвардейская и 287-я), двумя танковыми бригадами (79-я и 80-я) в первом эшелоне и двумя стрелковыми дивизиями (137-я и 283-я) во втором эшелоне и во взаимодействии во взаимодействии с подвижной группой фронта сначала уничтожить мценскую группировку противника, обходя ее с северо-запада. Вспомогательный удар нанести двумя стрелковыми дивизиями (212-я и 240-я) с рубежа Бол.Скрипино-Бол.Лыково в 15 км юго-восточнее Мценска с целью обхода его с юго-запада. Дальнейшая задача 3-й армии: во взаимодействии с ударной группировкой 61-й армии Западного фронта окружить и уничтожить Болховскую группировку противника. «Задача дивизий в операции: 60 сд с 420 и 455 артполками и 6 гвардейским мп РГК с рубежа Бутырки-Ср.Ростоки нанести удар в направлении Кривцово-высота 203,5 и овладеть рубежом Кривцово-высота 214,5 в дальнейшем наступать Ушево, Провоторово. 6 гв сд с 80 тбр с тяжелой артиллерией наступать с рубежа Ср.Ростоки в направлении Сивкова, Фетищево, в дальнейшем Корнилово, Лыково. 287 сд с рубежа Хутор Красный-Хутор Городище наступать в направлении: Кукуевка, Лубны и в дальнейшем - на Азарово, Касьяново. 137 сд – действует вторым эшелоном за 60 сд с рубежа Бутырки-Кривцово. 240 сд вместе с 212 сд с исходного рубежа Б.Крыцино-Б.Лыково ночными действиями взять плацдарм для наступления и затем нанести главный удар левым флангом в направлении Козюлькино, Шеино, Думчино. 269 сд – оборонять свой участок обороны». 356-я сд 61-й армии Западного фронта при этом наступала с рубежа Будоговищи-Бутырки в юго-западном направлении на Хмелевую. На участке главного удара оборону занимал 40-й немецкий моторизованный полк численностью 1600 человек. Позже из Болхова подошли подразделения 39-го моторизованного полка, части 39-го танкового полка (около 20-ти танков) и артиллерия 27-го артполка 17-й танковой дивизии. К месту боевых действий за ключевую высоту у Кривцово подошли три пока 331, 339 и 315 – 167 пехотной дивизии. Противник для укрепления своей обороны максимально использовал передышку в начале 1942 г. Высота 203,5 возле Кривцово считалась «ключом» к Болхову и как следствие к Орлу и здесь был создан прочный оборонительный узел. Оборона же была глубоко эшелонирована, с тремя рубежами сопротивления. Первый проходил сразу же по берегу Оки, второй перед взлобьем, а третий, самый прочный, вокруг населенных пунктов Чегодаево, Фетищево, Кривцово, Фатнево, Хмелевая. Траншеи в полный рост на каждом рубеже тянулись в 2-3 линии. И каждый рубеж соединялся ими, чтобы скрытно подбрасывать подкрепления в любую точку. На каждом изгибе через 20-30 м, пулеметные гнезда. Дзоты и блиндажи имели от 4 до 12 накатов. Изнутри укрытия дренажированы, отделаны расколотыми березовыми поленьями, с буржуйками и постельным бельем на нарах. Кроме того, проволочные заграждения и минные поля. Между второй и третьей линией обороны и вокруг деревень были созданы прочные опорные пункты, хорошо подготовленные к круговой обороне, и прикрывались сплошным фронтальным и фланговым огнем. На каждый опорный пункт приходилось 10-15 огневых точек: крупнокалиберные пулеметы, противотанковая артиллерия, минометы, танки в окопах. У себя за спиной немцы держали дальнобойные орудия и гаубицы, тяжелые минометы. 16 февраля, в первый день наступления, основные усилия на правом фланге ударной группировки войск 3-й армии предприняла 60-я стрелковая дивизия, которая вела потом непрерывные наступательные бои на всем протяжении этой тяжелейшей операции. Атака пехоты началась в 10 часов, но без поддержки танков, так как инженеры не смогли подготовить переправу через Оку. Только к 16.30 80-я танковая бригада сумела переправиться через реку. Совместно с войсками 61-й армии (60-я и 356-я стрелковые дивизии) она атаковала врага, и высота 196,1 была взята. Немцы стали отходить. Наступавшая 6-я гвардейская дивизия достигла окраин Кривцово и Чегодаево. 287-я дивизия выходила к Кукуевке. К 17.30 части 60-й сд овладели высотой 203,5 (эта и высота 196,1 располагаются вдоль Оки на подступах к Кривцово). Войска 356-й дивизии также успешно преодолели первую линию обороны и во второй половине дня завязли в ожесточенных боях на подступах к Хмелевой. А дальше наши части ведут ежедневные упорные наступательно-оборонительные бои с большими потерями без значительных успехов, ход и характер которых можно проследить по журналу боевых действий 3-й армии. «17.02. Части 6-й гв. сд овладели Фетищево и вели бои за Чегодаево. 287-я сд пыталась овладеть Кукуевкой. 212-я сд вела бои за Козюлькино, но успеха не имела. 240-я вела бои за Горбатовку. 18-19.02. Противник контратаковал по всему фронту… Приказ Штарма 3 № 006 от 21.02.42 г. Частям ставились задачи: 60-й сд прочно удерживать рубеж. 137-й сд – наступать на Корнилово. 6-й гв. сд – наступать на Лубны. 287-й сд – наступать на Кукуевку. 283-й сд – сосредоточиться в районе Поляны и быть готовой к боевым действиям. 79-й и 80-й тбр – повернуть в лево и нанести удар в направлении Кукуевки… 26.02.42 г. Приказ Штарма 3 № 007. С целью расширения образовавшегося прорыва 26.02. перейти в решительное наступление с задачей: сломить оборону противника и уничтожить его противостоящие части… 27.02. К исходу дня задачи по приказу №007 не были выполнены. 212-я сд наступала в направлении Фроловка, достигла рощи в 2 км севернее Глинское, не добившись успеха, вернулась в исходное положение… 28.02. Части армии ведут наступление – без успеха… 3.03.42 г. Приказ Штарма 3 № 009 на наступление. 283-я сд достигла рубежа северо-восточнее Хмелевая… 7.03.42 г. Приказ Штарма 3 № 0010. Наступать в прежнем направлении с целью ликвидации Болховской группировки… 10-11.03.42 г. Части 2-го эшелона выдвигались на исходные позиции. 12.03.42 г. Приказ Штарма 3 №0011. В ночь на13.03. наступать в прежнем направлении с целью ликвидации Болховской группировки… 15.03.42 г. 212-я сд подошла к Зуше и начала наступление в промежутке полосы фронта между Верх. Ущерово и Ниж. Ущерово. 16.03.42 г. Наступала в том же направлении, но успеха не имела. 240-я занимала рубеж обороны Миново – 2-е Бабенково.»
В третьей декаде марта 1942 г. наступательные действия не имели успеха – войска остановились на рубеже: отм. Высоты 196,1 – отм. Высоты 203,5 – Фетищево и не смогли дальше продвинуться ни на метр. Тогда советское командование сместило направление удара на Болхов много севернее, т.е. инициативу по взятию Болхова взял на себя командующий Западным фронтом генерал армии Жуков. С 18 марта части армии прочно заняли оборону и удерживали плацдарм на западных берегах Оки и Зуши, совершенствовали позиции, вели разведку. Во вторых эшелонах шла боевая подготовка, принималось пополнение, приводилась в порядок материальная часть.
Некоторые воспоминания участников тех боев. Устименко-участник боев за кривцовскую высоту. «За четыре года войны мне пришлось многое перевидать, пережить. Участвовал во многих боях, но таких истребительных я ни перед тем, ни после не встречал. Зима в тот год была холодная, снежная. Большие заносы мешали доставлять на передовую боеприпасы, продовольствие… Трудно было, но воевали… Перед нашей 6-й гвардейской стрелковой дивизией стояла задача: прорвать оборону противника и овладеть городом Болховом, который был где-то далеко за высотой. На одном участке пробовали – не удалось. Мы отошли. Стали наступать на другом. Без поддержки танков, артиллерии авиации. Шли в атаку в пять эшелонов, с интервалом 500 метров. Как только одна цепь полегла, на смену ей поднималась вторая, третья и четвертая… Противник подпускал близко, а затем из всех видов оружия открывал огонь. И только пятая цепь, в которой шел и я, к вечеру овладела высотой. Там меня и ранило. Когда меня везли на санях в медсанбат, помню, что проезжали через лес. На поляне штабелями лежали замерзшие трупы убитых. Их было очень много. Солдаты рвали толом промерзшую землю и в больших братских могилах хоронили убитых… Без боли в сердце не могу вспоминать те дни моей юности, тот страшный бой». Шапошников А.В., начальник штаба 771-го стрелкового полка 137-й стрелковой дивизии. «Каждую ночь дивизия получала маршевое пополнение, оно немедленно вводилось в бой и сгорало в бесчисленных и бессмысленных атаках… Подготовим атаку, поднимемся, пройдем немного – немцы нам по носу. Сильнейший пулеметный огонь, местность открытая, и все пристреляно до метра. Через час два снова начинаем атаку после жиденькой артподготовки, снова отобьют. И так несколько дней подряд. И ночью и днем. Люди лежали в снегу сутками, а сверху приказ, еще приказ – наступать, наступать. Приехал к нам в полк командир дивизии Гришин. С ним командир соседней 6-й гвардейской Черокманов. Смотрят с НП в бинокли: «Почему у вас люди не атакуют, почему лежат?» - «А они не встанут, товарищ полковник. Они убитые…» Кузнецов П.И. «После недельного упорного боя за Фетищево, под давлением 339-го пехотного полка немцев, который пополнился свежими силами, мы отошли на левый берег Березуйки. Здесь завязли в позиционных боях. Февраль и март донимал нас жуткими морозами. А тут еще ветер. Он всегда там гулял в долине Оки. Прибрежная земля закаменела. Саперная лопатка отскакивала от нее со звоном и искрами. Мы у немца как на ладони. Они почти за спиной у нас да еще на высотах. Чуть пошевелишься – и получай в «награду» или пулеметную очередь, или минометно-артиллерийский залп. А жить хочется, и укрыться, и согреться от леденящего ветра. Что делать? Придумали. Ночами стали собирать трупы. Складывали их сарайчиками. Укрывали сверху плащ-палатками, шинелями, и все засыпало снегом. Помню, у одного покойника была откинута рука. На нее ставили светильник. Так жили и воевали целый месяц на поле боя, где мертвые спасали живых».
Ну а 31 марта 1942 г. на участке обороны 287-й сд в районе высоты 196,1 противник после сильной артиллерийской подготовки силами 8 батальонов пехоты при поддержке 30 танков начал наступление и ценой потери 1100 человек восстановил свой передний край. В виду бесплодности и больших потерь в ходе операции о ней до недавнего времени было ничего не известно. И только в 1993 г. в книге «Гриф секретности снят…" под редакцией Г.Ф. Кривошеева она впервые упоминается как крупная фронтовая операция ВОВ.
С таким положением дел видимо был не согласен ветеран 316-й сд Николай Иванович Анохин, ставший одним из инициаторов создания на кривцовской высоте мемориального комплекса воинам 3-й и 61-й армий, погибшим здесь в боях зимой 1942 г. Для реализации этого проекта были мобилизованы лучшие творческие силы орловщины - художник Л.И.Курнаков, скульптор В.Н.Басарёв; архитектор С.И. Фёдоров. Анохин был командирован в Центральный архив МО г. Подольска, где ему дали ознакомиться с документами Брянского фронта за февраль 1942 г. И 16 сентября 1970 года на склоне кривцовской высоты недалеко от одноименной деревни в торжественной обстановке был открыт мемориал. Мемориальный ансамбль состоит из двух частей: памятника погибшим воинам и площади траурных церемоний. При подъезде к мемориалу мы видим памятник «Большая пирамида», стоящий на краю березовой рощи и представляющий собой 15-ти метровую бетонную пирамиду, у подножия которой застыл солдат. На одной из граней пирамиды высечены строки из «Реквиема» Р.Рождественского: Люди! /Пока сердца/стучатся,-/Помните!/Какой ценой/Завоевано счастье,-/пожалуйста,/помните! Перед памятником стоит десяток бетонных надолб. Отсюда просека ведет к площади траурных церемоний. Прямоугольной площадке среди березовой рощи, где находятся две братские могилы: малая – длиной 23 м и большая – 100 м, вдоль которых возвышаются памятники с указанием воинских частей, сражавшихся на кривцовском направлении. Здесь же установлен памятник «Вечный огонь славы», 9-ти метровый обелиск перед которым в 29 июля 1973 г. генерал-майором в отставке П.М. Давыдовым был зажжен вечный огонь, впрочем, к сегодняшнему дню не горящий. 5 мая 2000 г. был открыт памятник «Православный крест и скорбящая мать». По поводу количества захороненных в братских могилах встречаются разные сведения. Наиболее радикальные источники называют цифру 20 тыс. человек, мы же назовем 1409, данную в книге Е.Е. Щекотихин «Орловская битва» Орел, Издатель Воробьев, 2006 г. из которой взята и содержательная часть этого описания. Впрочем, в этом 2007 г. их количество увеличилось. Новостные ленты многих Интернет порталов сообщают, что «…на Кривцовском мемориале захоронили останки 641 советских воинов, погибших в Болховской наступательной операции 1942 года и найденные недавно в Болховском районе. Как сообщает PROOREL, останки советских воинов нашли около двух недель назад недалеко от села Кривцово Болховского района. По словам председателя Орловской общественной организации ЦПО “Самолет” Александра Коссова, о крупном захоронении поисковикам было известно давно из рассказов местных жителей, ставших свидетелями того, как зимой 1942 года советских солдат хоронили в две огромные ямы. И вот в рамках апрельской Вахты памяти в течение четырех дней поисковикам удалось найти останки 641 солдата».
