В том месте, где подножие перуанских Анд с трех сторон окружает река Урубамба, на горной вершине, словно гнездо кондора, раскинулись руины окутанного тайнами веков города Мачу-Пикчу.
От центральной площади с Камнем Солнца расходятся лабиринты улиц с домами и храмами. Древние стены города инков эффектно выглядят среди горных пиков, на фоне крутых террас и джунглей. Не случайно Мачу-Пикчу называют «город в небесах» или «город среди облаков». В 1983 году древний город инков Мачу-Пикчу получил статус объекта Всемирного Наследия ЮНЕСКО и находится под охраной.
Мачу-Пикчу был построен во время расцвета империи инков в середине 15 века. Он расположен среди горных вершин Анд на высоте почти 2500 метров над уровнем моря. Красота и тайны древнего города привлекают к нему путешественников со всего мира. Настоящее название города не известно, название Мачу-Пикчу было дано местными жителями и переводится как «старая гора». До сих пор не ясно когда ушли и как погибли последние жители этого затерянного города. О существовании высоко в горах загадочного поселения инков никто не знал более трехсот лет. Американец Хайрем Бингем решил проверить древнюю легенду и несколько лет потратил на поиски мифического города. 24 июля 1911 года маленький мальчик из индейской семьи показал ему почти неразличимую горную тропинку по которой археолог вышел к древней цитадели инков. И только через 30 лет первая археологическая экспедиция побывала в Мачу-Пикчу.
Испанские конкистадоры, захватившие Перу в 17 веке, не смогли добраться до Мачу-Пикчу, поэтому вся архитектура осталась нетронутой. Но, ни золота, ни других ценностей в городе не нашли. Никто не знает был ли город разграблен после ухода жителей или они все унесли с собой. Попытки археологов найти ответы на вопросы во время раскопок в Мачу-Пикчу породили еще большее количество вопросов. Согласно полученной информации, удалось выяснить что в Мачу-Пикчу могли входить лишь жрецы со свитой, высшая знать, лучшие ремесленники и мамакунас (избранные девственницы), но до сих пор непонятно зачем инкам понадобилось создавать город так далеко от центра империи и на вершине высокой горы и каким образом он был построен. Древние зодчие возводили стены, не используя каких-либо скрепляющих смесей типа цемента — в основе прочности строений заложен их собственный вес! Камень так плотно подогнан, что нет никаких щелей и это сделано не только с лицевой стороны, но и внутри камень вырезан во всех проекциях. В каменной кладке оставлены проемы, чтобы горное поселение оказалось невредимым даже во время землетрясений. Отдельного внимания заслуживает сложная система гидротехнических сооружений, которая вызывает восхищение у современных инженеров.
Многие знают семь чудес Древнего мира: Великая пирамида Хеопса, «висячие сады» Семирамиды, статуя Зевса Олимпийского, храм Артемиды Эфесской, мавзолей в Галикарнасе, Колосс Родосский и маяк на острове Фарос в Александрии. Первые сведения о прославленных античных памятниках упоминаются уже в трудах Геродота и датируются пятью тысячами лет до нашей эры. Окончательный список семи чудес света был сформирован около 2,2 тысяч лет назад в небольшом сочинении Филона Византийского «О семи чудесах света». До настоящего времени сохранился лишь один объект из этого перечня: Великая пирамида Хеопса, находящаяся в Эль-Гизе. В 2007 году по инициативе швейцарского режиссера Бернарда Вебера, независимой организацией «New Open World Corporation» был проведен конкурс по выбору семи новых чудес света среди уникальных художественных и технических творений. Голосование проводилось с использованием всех современных технологий. В итоге, более 90 миллионов человек определили несколько десятков финалистов, в число которых вошли Красная площадь и Московский Кремль. Великая пирамида Хеопса могла претендовать на место в новой семерке, но власти Египта решили отказаться от участия в финале, так как пирамида уже была в первом списке чудес света и до сих пор им является. Церемония объявления семи победителей транслировалась более чем в 170 странах. В новый список вошли: Город Петра в Иордании, Великая китайская стена, Тадж-Махал в Агре, Колизей в Риме, Чичен-Ица в Мексике, Статуя Христа Искупителя в Рио-де-Жанейро и древний город инков Мачу-Пикчу в Перу.
