В 1715 году . Петр I планировал сделать фонтанный комплекс с дворцом по аналогии с Версалем, только в 10 раз лучше. Т.е. если в Версале было 14 фонтанов, которые работали одновременно, то у нас должно было быть 140 фонтанов, одновременно работающих ! Первоначально была попытка построить резиденцию в Стрельне, в районе Константиновского дворца. Там даже была сооружена плотина у Орловского парка и построен путевой деревянный дворец Петра I. Она сохранилась до сих пор. Но там не хватило мощности водяного потока и царь решил перенести строительство в Петергоф. После долгих раздумий лично Пётр нашел место протяженностью 23 километра от Ропшинских высот до Петергофа. Место идеально подходило для такого строительства, так как перепад высот составлял 36 метров. До наших дней даже сохранились наброски чертежей самого Петра I. Но несмотря на удачное место, требовались сложные технические расчеты и тяжелейшие для того времени строительные работы. Так как в России не было специалистов, были приглашены иностранные инженеры. А ещё нужно было организовать сложнейшие для того времени работы. Лопатами прокопать 23 километра длиной и 3 метра глубиной по глинистой почве и в условиях питерского климата. На строительстве задействовали 5 000 человек. В 1723 г. в Петергофе заработали фонтаны, были построены дворцы Монплезир и Марли. К открытию распланировали Нижний парк и прорыли Морской канал. Фонтанов в Петергофском парке больше чем в Версале, а сам парк (по свидетельству многих туристов) выглядит изящнее и масштабнее знаменитого пригорода французской столицы. Но главное, что все фонтаны работают без единого насоса, используется принцип «самотёка, а высота струи самого высокого - («Самсон, раздирающий пасть льва») – порядка 20 метров. Большой каскад был сооружен 1715-1724 гг. и когда в торжественной обстановке состоялся запуск, после церемонии французский посол писал, что русские блестяще превзошли по пышности и размаху резиденцию его величества, короля Франции. А ведь это была только первая четверть 18 века!
