Величав и красив сей священный цветок, Он со всеми стихиями дружен. И недаром его почитал весь Восток, Всяк к нему был неравнодушен.
Цветок – символ мира и чистоты, Непорочности и совершенства. Вырастая из ила сквозь толщу воды, Ароматом своим дарует блаженство.
В Астраханской земле, в дельте Волги реки, Красотой озаряя божественной свет, Распускает под солнцем свои лепестки Самый чудесный во всём мире цвет.
И хоть путь к нему не считается близким, Но насладится всё же стоит лотосом каспийским…
Так что же такое этот лотос? Ради чего тысячи любознательных туристов стремятся увидеть его, жертвуя тёплыми деньками, которые они могли бы провести, нежась под ласковым солнышком? Лотос – одно из самых чудесных растений на нашей планете, произрастающее в естественных условиях в России именно в Астраханской области в дельте реки Волги. Это самое северное место на земле, где в дикой природе можно встретить данное растение. В нашей стране подобную красочную картину можно наблюдать и на Дальнем Востоке, и в небольших масштабах – в Краснодарском крае. Дельта Волги – место, где река распадается на сотни мелких рукавов, протоков и речушек, образуя заросшие тростником дикие острова и знаменитые каспийские раскаты, увидеть которые можно только из лодки. К концу лета раскаты превращаются в удивительное по красоте цветущее море. Здесь, в окрестностях и на территории Астраханского биосферного заповедника, цветет самый северный лотос в мире – лотос каспийский или лотос орехоносный, Nelumbo caspica. Местные акватории лотоса – самые большие на планете и достигают 15 км в длину и 3 км в ширину. Лотос каспийский – это реликтовое растение, которое известно с мелового периода. Именно этот вид считается священным растением в Индии и Китае. Существует несколько гипотез появления лотоса в дельте Волги. По одной из них лотос был занесен сюда птицами во время миграции. В их кишечнике находят орехи лотоса, способные прорастать при попадании в водоемы. По другой гипотезе лотос завезли в дельту кочующие калмыки, по верованиям которых лотос является священным растением. По третьей версии лотос – абориген дельты Волги, сохраняющийся здесь в течение многих тысячелетий. В среднем растение вырастает в высоту до 2 и более метров, цветки в диаметре достигают 15 см. Совсем короткое время цветения у этого уникального цветка – всего лишь два-три дня, после чего лепестки его опадают. Однако красота эта держится длительное время, кажущееся бесконечным, потому что каждый день вновь и вновь раскрываются новые цветки. После окончания цветения на месте цветка образуется кубышка, внутри которой созревают лотосовые орешки, сначала имеющие спелость молочную с зеленой оболочкой. Затем кожица твердеет и окрашивается в коричневый цвет. По мнению людей, попробовавших этот плод, напоминает он по вкусу арахис, но лакомятся здесь ими только птицы. Следует отметить, что листья лотоса имеют уникальное качество, прозванное «эффектом лотоса». Что это значит? Листья остаются сухими, потому что вода с них скатывается как ртуть – шариками. Интересующие нас цветы были обнаружены научной экспедицией в низовьях реки еще в начале 20-го столетия (1912 год). Группа ученых занималась в то время изучением природных ресурсов дельты Волги. На тот момент этот участок был совсем маленьким, занимающим всего лишь более 1/4 гектара. С тех самых пор с целью сохранения этого редчайшего растения и был здесь создан биосферный заповедник. Уже в 1967 году площадь лотосовых полей в Астрахани стала равняться 67 гектарам. В какой-то момент, в связи с запуском Волжской ГЭС (произошло снижение водного стока), в периоды половодий произошло зарастание территории водными растениями разных видов, среди которых был и лотос. Поэтому не обошлось без перераспределения зарослей. В 1970 году площадь полей составила 200 гектаров, а в наши дни она достигла 5000 га и дальше продолжает расти. Произрастает сейчас это уникальное для России растение в ильменях, заливах, на взморье и по берегам многочисленных протоков Волги. Увидеть цветение лотоса можно с конца июля до начала сентября, а лучшее время для прогулок по водной долине – первая половина дня: именно в этот период цветки полностью раскрываются. Срывать лотос категорически запрещено, к тому же, в условиях астраханской жары, лотос очень быстро увядает. О священном цветке лотосе есть множество легенд и мифов, созданных еще в древности народами Востока. Представляется этот цветок символом всего самого лучшего, что существует на Земле – жизни, здоровья, долголетия, бессмертия, плодородия и богатства, славы и чистоты. Корни его находятся в иле, а великолепные цветки всегда расположены над водой и тянутся к солнцу. Это говорит о здоровье и стремлении к жизни. Листья и лепестки, покрытые восковым тонким налетом, отталкивают воду, и грязь к ним не липнет, то есть они обладают способностью самоочищаться. Выходит, что лотос представляет собой символ чистоты. Символизирует это растение и все существующие времена: настоящее, прошлое, будущее. Ведь в растении этом есть и не раскрывшиеся еще бутоны, и цветы, и плоды. Имеет лотос и связь со стихиями всеми: корневище его расположено в земле, стебель находится в воде, листья и цветы – в воздухе. В общем, олицетворяет это растение весь мир. Вот почему люди стремятся к этому священному растению.
