Парк Мещерский, хотя правильнее было бы назвать его лесом, — главное место района. В основе концепции парка — идея о единении природы и спорта. Каждый день, утром и вечером, зимой и летом, множество людей приходит сюда, чтобы покататься на велосипеде, поиграть в футбол, погулять с собакой, полазить по верёвочному городку.
Площадь парка 465 га. Раздолье для тех, кто любит преодолевать на велосипеде или лыжах большие расстояния.
На месте, где сейчас расположен Парк Мещерский, леса были всегда. Впервые эта территория упомянута в XIII веке. В это время она принадлежала Александру Невскому.
В XVI веке в вековой чаще охотился сам Иван Грозный. В то время была распространена соколиная охота. Традиции не изменял и его преемник – Алексей Михайлович.
С XVII по XVIII вв. здесь находились владения князя Николая Ивановича Трубецкого. В то время на территории нынешнего парка Мещерский, относившейся тогда к Сетуньскому уезду, располагались церковные и дворянские владения.
В 1812 году через этот лес отступала отступала на Калугу и Малоярославец поверженная армия Наполеона.
В начале XX века здесь появилась деревня Князь-Мещерский, названная по имени Сергея Борисовича Мещерского, тогдашнего хозяина этих земель.
В 1930-е годы по соседству с Баковским лесопарком, как он назывался тогда, стал селиться цвет советской литературы — так появился знаменитый писательский городок Переделкино. По тропинкам, которые пронизывают нынешний парк, ходили Борис Пастернак, Исаак Бабель, Валентин Катаев, Корней Чуковский — одно из деревьев, формой напоминающее букву Ч, местные жители называют «чудо-деревом» в честь одноимённой сказки Корнея Ивановича.
С 1935 года Баковский лесопарк — такое название носили тогда эти земли — был признан частью лесопаркового защитного пояса Москвы.
В годы Великой Отечественной войны территория нынешнего парка вошла в Московскую зону обороны. Хотя боевые действия здесь не велись, через лесопарк передвигались боевые части, оборонявшие столицу. Помимо этого, в районе находился гарнизон 5-й Московской стрелковой дивизии, защищавшей район Тропарёво-Никулино. В восточной части парка до сих пор сохранились земляные укрепления — остатки окопов и траншей, которые входили в линию обороны.
В те годы часть лесопарка вырубили для сооружения лесных завалов: как вспоминают жители ближайших посёлков, зимой 1941 года с утра до позднего вечера они валили толстые, по 40 сантиметров толщиной, стволы деревьев, которые потом клали вершинами на запад, откуда мог наступать противник. Стволы не отделяли до конца от пней, а рядом с завалами, на берегу реки Сетуни, устанавливали противопехотные и противотанковые мины — всё это должно было сильно затруднить продвижение вражеской армии. После войны солдаты и жители ближайших посёлков расчистили завалы и высадили деревья.
В 1990-е парк пришёл в запустение — облагораживанием замусоренной территории занялись только в 2008-м. ООО «Эко вест», принадлежащее Роману Абрамовичу, приобрело лес от Мослесхоза. Сумма сделки 24 миллиона рублей.
В том же году в парке начались масштабные работы по очистке леса и водных источников, восстановлению исконного ландшафта, благоустройству просторных аллей, мест для отдыха, пикниковых зон.
В 2011 году переименован в Мещерский природный парк.
Сотрудники администрации парка вспоминают, что когда они впервые приехали сюда, резиновые сапоги тонули в грязи и мусоре. Сегодня Парк Мещерский — это 465 гектаров смешанного леса. В нём есть всё, что нужно для активного отдыха - дорожки вымощены гравийным отсевом, очищены экотропы, вдоль широких аллей установлены скамейки, имеется прокат велосипедов, сеть маршрутов для бега, лыжной и северной ходьбы, спортивная и детская площадки, парковка. На главных аллеях установили освещение, построили дополнительные пункты проката спортивного инвентаря, раздевалки и душевые для спортсменов.
Парк Мещерский приобрел международную известность. Футбольное поле в парке притягивает не только спортсменов, но и фотографов. Получившиеся фотографии облетают весь мировой интернет и получают тысячи лайков и восторженных комментариев. Это огороженное забором поле в лесу размером 60х40 метров с искусственным газоном из материала последнего поколения и наполнителем из кокосовой стружки.
Исторически сложилось, что Парк Мещерский – одно из любимых мест поклонников спорта. Сегодня вы найдете на территории Парка прекрасную, качественную дорожно-тропиночную сеть. Велосипедные трассы – особая гордость парка. Это четыре километра кольцевой велодорожки.
Парк Мещерский — одно из любимых мест поклонников лыжного спорта. На территории парка прекрасные, качественные лыжные трассы, специально устроенные полосы для езды коньковым ходом, качественная классическая лыжня.
Периодически в парке проводятся различные спортивные соревнования.
Дети также не заскучают в парке, ведь множество объектов в парковой зоне создали именно для них - детская площадка, площадка Angry Birds, детская спортивная площадка, ПандаПарк.
Кроме уже перечисленных объектов для семейного отдыха в парке обустроены пикниковые зоны, пляж с официально разрешённым купанием, экотропа.
Парк Мещерский входит в лесничество, поэтому здесь всё ещё живут зайцы, ежи и даже бобры. Местные говорят, что видели лисиц, но, скорее всего, они случайно забрели сюда с соседних «диких» территорий. Ручные белки-телеутки скачут по всему парку, но живут в беличьем домике в центре. На деревьях развешаны кормушки: дети обожают кормить дроздов и певчих птиц.
Несмотря на все условия для активного отдыха, Мещерский лесопарк — это ещё и уникальная природная зона. По территории парка проходит экотропа: информационные таблички рассказывают гостям о встречающихся во время прогулки растениях. В западной части парка находится так называемый реликтовый лес, то есть сохранивший свой первозданный вид. Его основу составляют дубы и хвойные деревья, возраст некоторых из них превышает 300 лет.
Дорога, идущая от реликтового леса к западной границе парка, приведёт вас к реке Сетуни — правому притоку Москвы-реки. Через реку перекинуто два живописных моста — Большой Сетуньский и Зелёный. По последнему, кстати, нередко проходили знаменитые жители писательского городка, которые отправлялись на прогулку в Мещерский лесопарк. В противоположной части парка находится другой водоём — Суково болото, получившее своё имя от названия находившегося тут урочища Сукъ. Сегодня это место больше похоже не на болото, а на обычный пруд, где можно встретить мирно плавающих уток и рыбаков с удочками.
Ну и, конечно, кафе. В лесу. Оно так и называется «Лесная чайная». Сделано в виде беседки писательского домика из Переделкино. Дорого, но отдохнуть, расслабиться, попить холодненького лимонаду или горячего чаю из самовара, пользительно и приятно.
