Живописный памятник природы находится на берегу между посёлком Култук и городом Слюдянкой. Шаманский мыс – это продолжение одного из отрогов Хамар-Дабана. Мыс почти на полкилометра вдается в Байкал в середине Култукского залива и делит юго-западный тупик озера на 2 части: северную (Култучную) и западную (Слюдянскую). Выступающий горб скалистого мыса зарос березами и напоминает контур плывущего ящера или кита, зимой мыс напоминает мамонтёнка, если рассматривать по частям. Отрог в начале XX века называли «Шаманская гряда». Мыс расчленён поперечными долинами на несколько вершин, понижающихся к Байкалу. Уже у самой кромки озера отрог понижается до такой степени, что образует низкую и тонкую перемычку, после которой вновь вздымается на несколько метров. Шаманская гряда имеет продолжение и под водой.
Байкаловеды предложили считать мыс символическим началом Байкала. Когда я стою на отвесном берегу и смотрю вдаль, то стараюсь представить себе лежащие впереди 636 километров водной глади озера. В этот момент меня не покидает ощущение величия мироздания, и что именно я причастна к этому. Мыс Шаманский – начало «Славного Моря», именно отсюда стартуют ледовые экспедиции вдоль всего озера до Нижнеангарска.
Песчаный пляж (протяжённость около километра), примыкающий к Шаманскому мысу, расположился вдоль ветки Транссибирской магистрали, мелководье позволяет хорошо прогреваться воде. Прекрасный уголок Байкала притягивает к себе туристов из разных городов России, ближнего и дальнего зарубежья.
Мыс Шаманский как священное место почитается и в наши дни. Здесь имеются столбы и деревья, увешанные разноцветными ленточками «Залаа». Такие деревья также встречаются в Тункинской долине, в местах, упоминаемых в древних священных сказаниях бурятов. Буряты называли мыс «Айха – Шулун» – «страшный камень» за совершения шаманами обрядов. Самое красивое и вместе с тем самое загадочное место на протяжении многих веков является священным местом наших предков. На мысе Шаманском проводились молитвенные обряды у бурятов – шаманистов. Шаманисты для своих обрядов выбирали чистые, красивые сосновые или берёзовые рощи, живописные высокие берега рек и озёр. Все эти места считались священными, неприкосновенными.
Легенда гласит, что до революции на мысе жил шаман и пользовался большим почётом у населения нашего края. Шаман ездил по стойбищам, улусам – лечил от тяжёлых недугов. Когда пришла глубокая старость, решил шаман посмотреть, как живут люди в Верхнеудинске (г. Улан – Удэ). Но по пути шаман тяжело заболел и сказал своим близким: «Я чувствую скорую смерть. Везите меня домой, на Байкал. Если по дороге умру, то похороните там, где я жил». Шаман умер. Его погребли там, где он просил. После похорон шамана в имеющейся пещере стали проводить священные обряды – делали жертвоприношения, клали деньги и убитых животных. Приезжие купцы обязательно останавливались на мысе Шаманкий и тоже совершали жертвоприношения. Они считали, что после посещения шамана дела в торговле пойдут лучше. На упавшей каменной глыбе на входе в пещеру сохранился фрагмент половины высеченного контура рисунка мифической птицы – гаруды с распростёртыми крыльями. Похоже, что это природный рисунок, но именно подобным необычным рисункам, чудесным образом повторяющим контуры знакомых животных, в древности и поклонялись шаманисты. Так и укоренилось за этим местом название – Шаманский мыс.
На мысе Шаманском были обнаружены стоянки и захоронения древнего человека, обнаружены многочисленные следы неолитических стоянок и крупный могильник (более 20 захоронений). Среди инвентаря – каменные и костяные наконечники стрел, кремневые ножи и скребки, ножи из лопаток и рёбер крупных животных, костяные ложки и др. Кроме орудий труда на мысе Шаманском были обнаружены ожерелья из зубов, когтей, клыков марала и кабана, костяные подвески, многочисленные каменные бусины. Археологическая находка, скульптура с изображением нерпы, обнаружена только на юге Байкала – на мысе Шаманском.
Мыс Шаманский является одним из интереснейших памятников эпохи палеометалла (раннего бронзового века , 5 – 4 тысячи лет назад). Были обнаружены медные изделия – ножи, рыболовные крючки, кольца, бляшки и подвески, изделия из нефрита, мрамора, кальцита. На мысе проживали предки эвенков, пришедшие из Приамурья, другая группа – одно из тюркских племён – курыкане (гулигани). Курыкане самая многочисленная этническая группа в южном Прибайкалье.
В XII – XVII веках в Южном Прибайкалье проживали тунгусские племена (предки эвенков и эвенов), останавливались кочевники тунгусы – кумгагиры, «мунгальские выходцы» – буряты. Могильники, обнаруженные на мысе Шаманском, помогли определить эпохи проживания древних людей, их род занятий, как выглядели древние люди, какие были жилища, одежда. Первые археологические находки были обнаружены ссыльными поляками при строительстве Кругобайкальского тракта в 1860 году. Они обнаружили скелеты и черепа древних людей. Полномасштабное изучение начали проводить 13 октября 1962 года. В результате дальнейшего изучения здесь вывели 7 археологических памятников разного типа и вида – поселения, могильники и петроглифы. Последние археологические раскопки проводились в 2019 году.
Мыс Шаманский лежал на Великом чайном пути. Долгое время пролегающая здесь караванная дорога была затоплена поднявшимся уровнем Байкала, но в 2017 – 2018 годах, когда Байкал снова отступил от берега, эта дорога вновь предстала перед глазами отдыхающих. Между вторым и третьим холмами Шаманского мыса находится дорожная выемка – знаменитый старинный Кругоморский тракт, по которому иркутские купцы возили чай из Китая. Указом от 15 июля 1796 г. Императрица Екатерина II повелела произвести «устройство кругобайкальской дороги», на что из казны было выделено 22 000 рублей. В разные годы эта дорога называлась Кругоморской, Хамар – Дабанской, Кяхтинской, Заморской, Кругобайкальской, Старо – Кяхтинской, Старомонгольской. Вся дорога от Иркутска до Кяхты составила 437 км. Официально открыта в 1805 году. В 1840 г. тракт был заброшен. Сегодня Великий Чайный путь в горной стране Хамар-Дабан представлен двумя маршрутами – Слюдянка – пик Черского (готовая тропа) и Култук – метеостанция (в настоящее время волонтерами идет строительство эко тропы). Часть Великого Чайного пути, проходившая по территории нынешнего Слюдянского района по Кругоморскому тракту послужила одной из причин становления первых поселков района и причиной их развития.
Наиболее яркий след в исследовании южного Прибайкалья оставил польский врач и биолог Бенедикт Иванович Дыбовский, находившийся в ссылке в Култуке. Бенедикт Дыбовский показал себя талантливым многогранным исследователем природы Южного Прибайкалья. Его интересовало всё: фауна Прибайкалья и глубина озера, рельеф дна Байкала и озёрные течения, климат и изменения уровня озера Байкал и такое редкое явление на Байкале, как северное сияние. Результаты его деятельности были отмечены в 1870 году золотой медалью Русского географического общества. Б. Дыбовский впервые на Байкале начал вести систематические метеорологические наблюдения. Первая метеорологическая станция была установлена на мысе Шаманском. Эти данные до настоящего времени являются важными для науки.
Б. Дыбовский и В. Годлевский в течение нескольких лет проводили наблюдения за изменением уровня воды в Байкале. Впервые были сделаны засечки на береговых скалах для наблюдения уровня воды в Байкале. Первая засечка была вырублена на скале мыса Шаманского. Позднее эти наблюдения продолжил геолог Ян Черский. Важным были для науки наблюдения учёного за течениями воды в Байкале и изменениями её температуры, которые они проводили на различных глубинах. На мысе Шаманском была создана станция для проведения наблюдений. Работы Бенедикта Дыбовского стали началом развития гидрологии на Байкале. Но наиболее впечатляющими стали по своей сложности и значимости исследования дна южной котловины Байкала, которые Бенедикт Дыбовский и Виктор Годлевский начали зимой 1869 года и продолжали в течение нескольких лет. Во второй половине XIX века Байкал считали бездонным морем. Ученые изобрели свою уникальную методику измерения дна озера. Работы проводились зимой со льда. Ими была обнаружена самая большая глубина – 1400 метров, выявлена асимметричность дна южной котловины Байкала.
