"Жили-были девчонки... Смешливые и серьезные, бойкие и застенчивые, московские и калужские, сибирские и уральские. Почти взрослые, почти самостоятельные, они мечтали о большой, яркой, интересной жизни ... Но пришел час испытаний — на родную землю ступил кованый сапог врага. В лихую годину мать Родина позвала их и они надели солдатские шинели ..."
«Ночные ведьмы»
В годы Великой Отечественной войны был такой необыкновенный полк, сформированный в октябре 1941 года в г. Энгельсе под руководством Героя Советского Союза Женский, 46-й гвардейский ночной бомбардировочный авиационный Таманский Краснознамённый и ордена Суворова полк (до 8 февраля 1943 года — 588-й ночной легкобомбардировочный авиационный полк), летавший на самолетах У-2 (По-2, «Кукурузник»). Все, от техника до командира полка — одни только девчата, в основном от 17 до 22 лет. Полк, ни разу не уходивший на переформирование, в котором одновременно с боевыми действиями непрерывно обучались и вводились в строй новые летчики и штурманы. 23 мая 1942 года полк вылетел на фронт. Командиром полка была назначена капитан Е. Д. Бершанская. 12 июня 1942 года на территории Сальских степей состоялось боевое крещение полка. Тогда же полк понёс первые боевые потери.
Более подробно о «Ночных Ведьмах» можно прочитать в описании тайника -
Энгельс. Летная школа
Текли дни. Ежедневно - по десять, двенадцать часов занятий. Помимо основных, шли занятия по стрельбе из пулемета, пистолета, ну и, конечно, изучение уставов и строевая подготовка. Прошла осень с дождями и ветрами, незаметно наступила зима. Декабрь принес радостное известие о разгроме немцев под Москвой. Москва выстояла, враг потерпел поражение! Хотелось скорее на фронт, чтобы гнать гитлеровцев, гнать дальше с советской земли... И вот наступил день, когда начались тренировочные полеты. Полеты, полеты... В то время как летчики отрабатывали технику пилотирования, штурманы оттачивали навыки навигации, аэродинамики и бомбометания. Чем дальше шло время, тем увереннее становился «летный почерк» пилотов и штурманов, тем более не терпелось девушкам скорее испытать себя в бою, тем томительнее становился каждый день, потерянный, по их мнению, здесь, в тылу. И надо ли говорить о чувствах, когда из Москвы прибыл приказ: 588-му женскому ночному легкобомбардировочному авиаполку готовиться к отправке на фронт, срок отправки - 1 апреля 1942 года. Летчицы были довольны. Им казалось, что давно пора закончить учебную подготовку и перейти к фронтовой работе. И вдруг ... жизнь показала, что девушки ошибались, переоценивая свой опыт и знания.
Катастрофа
Полк готовился к отправке на фронт. В ночь на 9 марта экипажи уходили в последний учебный полет. Экипажи летали на учебное бомбометание на полигон. Ночь выдалась теплая. Над землей висела туманная дымка, горизонт просматривался плохо, но метеорологи предсказали летную погоду и самолеты поднялись в воздух. В середине ночи внезапно пошел снег, и погода окончательно испортилась. В эту ночь не вернулось четверо. Чудом уцелел третий экипаж - самолет врезался в землю, но они выбрались из-под обломков почти невредимыми. С первыми проблесками дня поисковая группа во главе с Мариной Расковой полетела на розыски. Маршруты были известны и вскоре на снегу были обнаружены разбитые машины. Через день хоронили погибших подруг на гражданском кладбище Энгельса.
Малахова Анна Летчик. Закончила Херсонскую авиационную школу. Летчик-инструктор Московского аэроклуба. В Красной Армии с 1941 года.
Виноградова Мария Штурман. В Красной Армии с 1941 года.
Тормосина Лилия Летчик. Закончила авиационную школу. Летчик-инструктор Московского аэроклуба. В Красной Армии с 1941 года .
Комогорцева Надежда Штурман. Студентка МАИ. В Красной Армии с 1941 года по мобилизации ЦК ВЛКСМ.
Гибель четырех девушек явилась первым большим горем в полку. Решением командования отправка полка на фронт была отложена почти на два месяца. Всем было ясно, что необходимо доучиваться и совершенствовать летное мастерство. Занятия возобновились по новой, значительно расширенной программе и жизнь девчат опять вошла в жесткие учебные рамки.
