Лида – велижанка, Лидова гора
Стала символом ты верности святой.
Легенда не стара, легенда не стара,
Как и чудный город над Двиной.
(А. Волкович)
Первое упоминание о городе Велиж относится к концу 14 века. Начинался город, как и многие, с крепости на городище. Крепость была хоть и земляная, но была сделана прочная – из трех дубовых срубов, наполненных глиной. Крепость просуществовала 150 лет, пока не утратила военного значения.
Окончательно Велиж вернулся в российскую империю в 1772 году, после очередного раздела Речи Посполитой, в 1776 году получил права уездного города. Благодаря своей расположенности на судоходной торговой реке, участвовал в торговле и богател. Численность население в течении всех переписей сохранялось от 8 до 11 тысяч человек.
Название города, вероятно, происходит от слова Велья – Великая – так раньше называли Двину, суффикс -иж указывает на принадлежность.
Через город проходил один из возможных путей из Петербурга на юг. Через Великие Луки и Усвяты. В частности император Александр первый несколько раз проезжал тут и даже пожертвовал 1000 рублей на обновление церковного алтаря.
Великая Отечественная война черной тенью легла на город. Он находился в оккупации более двух лет, и всегда рядом находилась линия фронта. Практически все памятники были разрушены. В еврейском гетто было сожжено 1400 человек.
Священным место города является мемориал Лидова гора, построенный на древнем городище. Здесь числятся захороненными 10000 воинов, отдавших жизнь на освобождение города и района.
С городища открывается прекрасный вид на реку, особенно весной.
