Элваш (Elvas) — город и крепость одновременно. Географическое положение превратило Элваш в эдакий ключ от Португалии. До испанского Бадахоса всего 8 км. Неприятелю достаточно было захватить город-крепость, чтобы по равнине Алентежу выйти к Лиссабону и занять его без особого труда. На протяжении веков, Элвашу приходилось отстаивать свою независимость, и независимость всей Португалии.
Сегодня фортификационные сооружения Элваша включают: сам город-крепость Элваш (Castelo e Fortificações de Elvas), и три передовых укрепления XIX в. – Сан-Мамеде (São Mamede), Сан-Педру (São Pedro) и Сан-Домингуш (São Domingos). Крепости города с 2012 года внесены в список ЮНЕСКО.
Первые крепостные стены, Primeira Muralha Islamica, вокруг поселения на холме над рекой Гвадиана, возвели мусульмане, пришедшие сюда в 714 году. На самой вершине холма вырос замок. От древней арабской стены сегодня остались ворота Porta do Miradeiro и Porta do Templo. В годы Реконкисты крепость не единожды была захвачена португальцами и снова отбита маврами. В XII веке арабы построили вторую крепостную стену. От этого периода на улицах города сохранились фрагменты укреплений, несколько ворот, башня Торре Фернандин.
Господство христиан в Элваше установилось с 1226 года. В XIV веке по приказу короля Фернанду I было построено третье кольцо стен – Muralha Fernandina. От этих мощных укреплений остались руины ворот Porta de Badajoz и башня Torre Medieval. В 1513 г. король Мануэль I возвел Элваш в статус города.
В XVII столетии крепость Элваш модернизировали с учетом развития артиллерии того времени, т.к. замки и их хозяева, рыцари, закованные в доспехи, стали анахронизмом. После восстановления независимости королевства Португалии появилась новая линия бастионов, возведенная по голландскому образцу. Строительство началось по воле короля и проходило под руководством голландского военного инженера и архитектора Жоао Пашасила Космандера (Яна Сьерманса). Неприступная крепость выдерживала осады кастильцев на протяжении полутора веков. Именно она защищала город во время достопамятной осады 1658 г., которая окончилась победой португальской армии в сражении «На подступах к Элвашу» (Batalha das Linhas de Elvas) в январе следующего – 1659 г. В этой битве малочисленная армия лузитан наголову разгромила превосходящие силы кастильцев. На поле боя стоит обелиск в честь победы N38° 53.454' W7° 10.620' А чуть правее, в сотне метров, брошенная церковь 17 века с мраморной табличкой «португальцы сегодня не забывают своих героев»
Сейчас перед путешественниками предстает великолепно сохранившийся образец фортификации голландского образца, причем в его самом раннем варианте. Да, здесь нет рвов с водой, однако присутствуют все остальные признаки этого военно-инженерного стиля: контрэскарпы, кронверки, равелины, куртины. Они расположены таким образом, что противник всегда находится под огнем защитников крепости. Геометрия морской звезды с пушечными бастионами на концах позволяет вести плотный фланговый огонь. Мертвых зон перед укреплениями, рассчитанными на прямое попадание ядер практически нет. Вот почему город-крепость оказался испанцам не по зубам. Без преувеличения, Элваш – единственная в мире хорошо сохранившаяся крепость подобного типа. Их нет даже на родине метода – в Голландии. Общая протяженность его стен более 7 км, а занимаемая укреплениями площадь – 300 га. Система, окружающая город включает 7 бастионов, 4 полубастиона, 1 редут, куртины (низкие стены, способные противостоять ядрам) с тремя двойными воротами. В городской черте располагаются казармы-казематы, склады, арсенал, штаб. Господствующие высоты, находящиеся в непосредственной близости от города, также включены в общую схему обороны Элваша.
На вершине холма стоит внутренняя линия обороны: стена с двумя башнями, четырехугольный замок (Castelo Elvas), перестроенный во времена Мануэля I. На стены и башни можно подняться за небольшую плату, чтобы рассмотреть оборонительную систему. Смотреть там особо нечего, но потрогать камни, пережившие века, и представить себе последнюю линию обороны, можно…
Сам Элваш, очень приятный городок и мы попав сюда, решили остаться и вкусить его по полной.
Осматривать его можно начать с самой центральной части, площади перед Кафедральным собором, заодно сняться на фоне надписи Я люблю Элваш )) Не забудьте осмотреть Собор Элваша (Igreja de Nossa Senhora da Assunção) В городе много интересных церквей, в некоторых можно и нужно забираться на колокольни и вторые этажи, там бывает, представлены настоящие церковные вещи не испорченные реставрацией. Погуляв по городу вы наверняка найдете сохранившиеся ворота мавров и остатки стен. Недалеко от площади стоит традиционный столб Пелоуриньо – Pelourinho de Elvas. Еще один памятник стиля мануэлино в Элваше. Железные части этого памятника не менялись с XVI в. Такие столбы наверняка встречались вам и в других городах…Это необходимый атрибут тех времен….виселица.
Любители военной истории и техники могут сходить в музей Армии (Military Museum), большой музей с кучей военной техники и старых автомобилей.
