В принципе, этот форт и привел нас в город-крепость Элваш. Еще дома найдя его на спутниковых снимках и плененные его красотой сверху, мы решили обязательно здесь побывать…и не пожалели.
Форт Божией Благодати (Nossa Senhora da Graça) расположен в 12 километрах от границы Португалии с Испанией и в одном километре к северу от пограничного города Элваш, частью фортификационных сооружений которого он является и в составе которых внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2012 году. Начиная с XIII века, когда Элваш был отвоёван у мавров, город выполнял функцию форпоста на границе Португалии с Испанией, неоднократно отражая нападения испанских войск.
Бастионы и форты вокруг Элваша возводились на протяжении нескольких веков, превратив его в город-крепость, способную выдержать долгую осаду противника. Слабые места в обороне Элваша были выявлены во время Семилетней войны (1756-1763 годы) - на вершине холма, расположенном в километре от города, испанцы установили артиллерийскую батарею и обстреливали позиции португальцев из дальнобойных орудий. Чтобы "залатать" дыру в обороне города, королём Жозе I Португальским было поручено маршалу Вильгельму фон Шаумбург де Липпе, составить план модернизации крепости.
В июле 1763 года под руководством графа Липпе было начато строительство форта, длившееся почти 30 лет и завершившееся в 1792 году. Официальное название форта - Форт Конде де Липпе, хотя мировую известность он приобрёл как Форт Божией Благодати (по названию часовни, на месте которой он был построен). Первое боевое крещение форт получил в 1801 году, во время военного конфликта между Испанией и Португалией (Войны Апельсинов), затем, в 1811 году, выдержал осаду наполеоновской армии под командованием маршала Сульта (французы, интенсивно обстреливавшие форт Граса из артиллерийских орудий, так и не смогли его взять). Кстати, этот форт остался непобеждённым, хотя многие старались отнять у него это звание….А это что-то да значит.
С 1834 года по 1975 год форт Божией Благодати использовался в качестве военной тюрьмы, в 2014 году был передан муниципалитету Элваша для проведения в нём восстановительных работ. Работы по реконструкции форта длились 11 месяцев, на его восстановление было потрачено 6,1 миллионов евро. Форт Граса был открыт для посетителей 27 ноября 2015 года. Форт Божией Благодати входит в перечень самых неприступных оборонительных сооружений в мире, признан шедевром европейской военной архитектуры XVIII века.
Форт, в плане имеющий форму многоугольной звезды, имеет три линии обороны, состоит из пяти бастионов и четырёх равелинов. В центре форта расположен редут (двухэтажная круглая башня) с артиллерийскими батареями, здесь же находятся дом губернатора, часовня и резервуар для воды (цистерна). Мощные оборонительные стены опоясывает сухой ров, попасть в форт можно было, через массивные ворота и три потайных хода.
Когда мы гуляли по форту, у нас создалось впечатление, что он состоит из четырех одинаковых частей. Это не совсем так, кое какие детали меняются, но принцип остается неизменным…круговая симметрия. Форт мощный и красивый, создается впечатление, что военные недавно покинули его и скоро опять сюда вернутся.
