Здание расположено чуть в стороне от дороги, посреди поля, которое когда-то было чайной плантацией. Сейчас постройка представляет собой живописную руину, увитую плющем, лианами и ежевикой, которым нипочем даже бетонные плиты. Крыша провалилась, но со стороны оно еще вполне фотогенично.
НИИ функционировал с 1950-х годов. Считается, что чайная плантация была очень обширная. Во времена СССР на выращивании и переработке чая была занята значительная часть населения Абхазии, общая площадь чайных плантаций в республике достигала 14000 гектаров, а в год производилось более 25 000 тонн готового чая.
И всё же говорят, что чай в Абхазии выращивался в эпоху позднего СССР не самого лучшего качества, впрочем, как и по всей Грузинской ССР. Если в Средней Азии занимались приписками по хлопку, то в Грузии тем же занимались по чаю. Первые чайные кусты были завезены в Абхазию из Крыма в 1843 году и высажены в Ботаническом саду, где они отлично прижились. Вскоре они были рассажены по всей территории Грузии и Абхазии. К 1921 году в одной только Абхазии около 400 гектаров были покрыты чайными плантациями.
В годы грузино-абхазской войны предприятие пришло в негодность. С тех пор всё разрушено и не восстанавливается. Все годы абхазской независимости количество плантаций уменьшалось, многие деградировали или были сожжены. Чайные фабрики в большинстве своем тоже пришли в негодность.
Существует также мнение, будто власти Абхазии считают, что чай - культура чуждая этой маленькой стране. Поэтому господдержки это производство не имеет, производителям предлагается самим выбирать: выращивать чай и дальше или же перейти на выращивание других продуктов. НИИ при таком подходе точно никому не нужен. Побродив вокруг главного здания института, в зарослях мы не нашли ничего похожего на чайные кусты. Разумеется, это вовсе не означает, что их там нет. Возможно, именно вам повезет больше. Впрочем, на рынке нам встречался чай, якобы местного производства. На прилегающей к институту территории сохранились брошенные пустые дома, вокруг которых еще не вполне одичавшие сады.
