Пунта Аренас - столица южных чилийских территорий. До открытия Панамского канала в 1920 году местный порт процветал на важном торговом пути и как центр международной торговли шерстью. Во второй половине двадцатого столетия Пунта-Аренас пережил экономический кризис, но благодаря открытым месторождениям нефти и газа и туризму вновь начал успешно развиваться.
Пунта-Аренас является одним из самых богатых городов в стране, занимая второе место по доходам на душу населения. В последние годы Пунта-Аренас переживает бурный экономический рост, основанный, прежде всего, на туристическом бизнесе и нефте-газодобыче. Активно развивается туризм, город является отправной базой для исследователей Антарктического региона и архипелага Огненная Земля. В окрестных живописных горах действуют несколько популярных горнолыжных курортов с качественным сервисом. Любителей рыбной ловли привлекают местные озера. В регионе открыто несколько Национальных парков (парк Лагуна Сан-Рафаэль) со знаменитым ледником. Из местного порта организуются круизы к мысу Горн.
Также город зачастую является отправной (или конечной) точкой путешественников по Патагонии. До Восьмого чуда света, парка Торрес Дель Пайне, ехать всего 3.5 часа (около 300 километров)
На одной из центральных площадей находится 9-метровый памятник Магеллану, установленный в честь 400-летия прибытия великого путешественника. В основании монумента две статуи, представляющие местные народы Ona и Tehuelches, а также русалка, держащая испанский и чилийский гербы. Глобус с дневником символизируют первое в мире кругосветное путешествие.
