В 2013 году в сквере был заложен камень, который стал символом будущего монумента, посвященный первому российскому императору.
По преданию, основателем Оренбурга был именно Петр I, который решил построить город на границе Европы и Азии. Сам Петр Великий не был в Оренбурге, более того, город появился через 18 лет после его кончины. Однако город на Яике был задуман именно первым российским императором. Создание памятника олицетворяет особую миссию Оренбурга как форпоста России, своеобразных Ворот в Азию.
13 июня 2014 года в Оренбурге был торжественно открыт памятник Петру I. Автор бронзового монумента – московский скульптор Леонид Михайлович Баранов, чей проект был выбран специальной комиссией из всех проектов, представленных на конкурс. Скульптура создана на средства Благотворительного фонда «Фонд Зеленцова». Памятник Петру I в Оренбурге – уже третья скульптура российского императора, спроектированная скульптором. Первые две расположены в Роттердаме (передана в дар Нидерландам от России в честь 300-летия Великого Посольства) и Москве. Но оренбургский монумент уникален во всем, даже позой, по словам автора, она была выбрана не случайно – император демонстрирует «некий жест, обнимающий эту Землю». Памятник установили в сквере имени Петра Великого (на Марсовом поле). Бронзовый император простирает свой взор с обрыва реки Урал на южные рубежи, выражая намерение расширения российского государства на юг.
В конце 19 века на берегу Урала в районе улиц 8-е марта, Челюскинцев и Красная площадь располагался парк под названием Марсово поле. Территория парка включала в себя древесный питомник, цветники, павильон для музыки, площадка для игр в крикет, площадка для таун-тенниса, американские качели, чайный павильон и даже домик курильщика. Но постепенно площадка пришла в запустение.
Сейчас же на этом месте – башня, с которой можно полюбоваться Уралом, детская площадка, прогулочная зона, скамейки, тротуар, спуск к реке. Высота берега здесь около 26 метров, а если забраться на смотровую башню, то высота получится солидной. Отсюда открывается лучший вид на Зауральную рощу и исторический центр.
