При своей сравнительно малой площади, Курильские острова всевозможными природными ресурсами, в число которых входит и золото. В частности – рудное золото.
Как всем нам известно, на протяжении 90 лет (с 1855 по 1945) остров Кунашир, наряду с Итурупом и Малыми Курилами, принадлежал Японии. Естественно, японцы вели на островах бурную хозяйственную деятельность и активно эксплуатировали их природные богатства. При устьях нерестовых рек по всему побережью Кунашира существовали рыбацкие поселения, на вулканах Менделеева и Головнина добывали серу… А на северо-западе острова, в нынешней охранной зоне заповедника «Курильский», по бортам речной долины речки Золотая, что берёт своё начало на склонах хребта Докучаева и впадает в Охотское море, имелись горные штольни, где велась добыча золота из кварцевых жил.
Когда именно была начата разработка? Была ли то первая половина XX века, или конец века XIX? Эпоха правления императора Хирохито, или же одного из его предшественников – Ёсихито, а то и Муцухито?? Мне неизвестно. Известно только то, что все золотодобывающие рудники Японии были закрыты по решению властей в 1943 году в связи с войной – все силы тогда были брошены на добычу железной руды.
По окончании Второй мировой войны, после перехода острова под юрисдикцию Советского Союза, добыча рудного золота на реке Золотая не была возобновлена. Однако поныне в устье реки можно видеть руины японской обогатительной фабрики, а выше по речной долине, в скалах, укрытые от посторонних глаз буйной растительностью, продолжают загадочно чернеть входы в подземелья...
