Под Одинцово в лесу, если идти вдоль речки Соминка от Одинцово в сторону Усово – Барвихи, можно дойти до места, где располагается легендарная Птичья поляна и в ста пятидесяти метрах к северу от неё занимательный Овражек лесных диковин или, как его ещё называли, Овражек сказок или Овражек чудес. Из корней деревьев, коряг и веток московский умелец создавал уникальные скульптуры. Вырезанными из пней и деревьев фигуры животных и людей – персонажей сказок, всякие лешие, бабы-яги или популярные в 60-е, 70-е годы телевизионных передач, и прочие персонажи. Целая сказочная страна. Говорят, в овражек водили школьные экскурсии и даже иностранцев, как в музей. Овражек этот был сделан, обихаживался и содержался на энтузиазме и любви к своей земле нескольких человек. Был один главный создатель, а потом ему начали помогать. Огромное количество людей в выходные дни медленно спускались по этому узенькому извилистому овражку, с удовольствием и улыбками рассматривая фигурки с надписями и находили схожесть и тонкий пародийный юмор, воплощенные в подправленных человеческой рукой изгибах дерева и переплетениях корней. Были там персонажи популярного тогда «Кабачка тринадцать стульев», например, пана Гималайского и популярные эстрадные пародийные персонажи Авдотья Никитишна и Маврикиевна, а также многое другое. Все это удивляло, восхищало и почему-то нескучно было на это смотреть и во второй, и в третий, и в четвертый раз. Эти творения вызывали уважение и хотелось самому сделать что-нибудь столь же интересное и полезное. Но что вызывало особое уважение всех многочисленных посетителей, это бескорыстие людей, которые все это сделали и ухаживали за овражком. Они представлялись сказочными щедрыми и практически неземными людьми. Овражек лесных диковин создал бывший работник ЗИЛа Владимир Иванович Никифоров. В середине 70-х годов Никифоров стал собирать вокруг оврага необычные коряги, напоминающие существующих и несуществующих животных, строения, популярных героев советской эстрады, сказочных персонажей. Коряги устанавливались в овражке и подвергались минимальной обработке - обычно к ним прибивались гвоздями кусочки пластика, подчёркивающие природную форму. На каждую корягу вешалась табличка с названием. Сейчас всё находится в запустении, но некоторые фигуры и таблички с названиями героев сохранились. Нужно только внимательно присмотреться и поискать.
Рядом с овражком находится легендарная Птичья поляна. На протяжении длительного периода времени Птичья поляна была своеобразным фирменным знаком Одинцовского района, особенно это было характерно для 60-х, 70-х годов прошлого века. Большое количество людей добирались до Поляны летом пешком, зимой - на лыжах или также пешком по укатанному снегу на лесной просеке. Причем эта немаленькая прогулка была неотъемлемой частью общего удовольствия или праздника от посещения Птичьей поляны или «Птички», как ее любовно называли. Было приятно двигаться через красивый смешанный лес по просторной просеке мимо старых курганов в лесной поросли, дышать свежим воздухом, ощущать природу, слушать птиц, предвкушать встречу, если повезет, с лосем или косулей (в то время увидеть лося в этих местах было обыденным делом). Из Одинцова добирались своим ходом. Из Москвы, как правило, на электричке до Усово, а оттуда пешком. На самой поляне собирались любители волейбола. Было разбито несколько площадок по периметру. Сетки зачастую натягивали между стволами больших деревьев или стволом дерева и аккуратной стойкой. Поглубже в лесу делали также площадки поменьше для игры в бадминтон (они не требовали столько места, как волейбольные и их можно было разбить уже в начале леса от края периметра «Птички»). Многие приходили на Поляну просто отдохнуть, посидеть, посмотреть на играющих, а также пройтись по местному особому музею под открытым небом под названием «Овражек лесных диковин», находящемуся неподалеку. Птичья поляна превращалась в воскресные дни в центральную лесную площадь, на которую выходят с разных сторон лесные проспекты, соединяясь здесь и осуществляя постоянную циркуляцию путешественников и отдыхающих (кто-то только подходил, кто-то уже уходил в обратный путь). Это был вариант импровизированного демократичного общественного центра под открытым небом. Здесь царило хорошее приподнятое настроение, доброжелательность и приветливость людей, улыбки и смех. В старом туристическом справочнике есть описание Птичьей поляны. Там собраны артефакты, похожие на птиц, загадочные коренья как крылья аистов, нерукотворные пни-филины и другая столярная орнитология на поляне. Севернее этой поляны есть небольшой овраг, овраг чудес, там что-то еще можно найти, что осталось металлическое, мало совсем. Он назывался "Овражек лесных диковин", там было много деревянных скульптур. Пройти еще пока можно от станции Усово или Ильинское. Раньше в южной части поляны распологались беседки в виде теремов, а восточнее по дороге на Соминку стоял резной столб с указателем на поляну. Овраг, в котором располагались скульптуры, назывался Овраг Чудес, о чем гласила табличка в начале экспозиции, на ней же было указно имя автора скульптур. Близлежащая деревня Жуковка была популярным местом отдыха и среди обычных граждан. Здесь снимали дачи на лето, приезжали гулять в лесу и купаться в реке. Но идиллическая картина дачной жизни стала резко меняться в начале 2000-х. В Подмосковье началась распродажа земли и стихийная застройка стародачных мест современными коттеджами. «Мало что осталось от тех территорий, по которым можно было гулять».
Зимой можно прогуляться по лыжне Усово - Пионерская. Маршрут короткий (около 15 км), но интересный. Много горок.
Усово. Спрыгнув с середины платформы и пройдя несколько домов, вы окажетесь в начале лыжни. Она сразу поднимается на невысокий холм. Первые полчаса попадается много пешеходов. Усово – излюбленное место любителей поиграть в волейбол на свежем воздухе. Все они идут на “Птичью поляну”, где и клубятся. Рядом с ней “Овражек Лесных Диковин” – небольшая балка, в которой построены всякие фигуры из дерева и прочих подручных материалов. Все это сделано одним человеком. Мастер умер еще в 80-х годах, теперь “Овражек Лесных Диковин” медленно разрушается. За “Птичьей поляной” - спуск в овраг, за ним начинается лыжня на Одинцово. Часто попадаются неглубокие овраги. Предстоит форсировать р. Соминку, которая протекает в живописной долине. Одинцово. Увидев первые дома города, сверните направо по хорошо накатанной лыжне. Вскоре вы доедете до внушительного оврага, где катаются даже на горных лыжах (правда, подъемника нет). Затем надо перейти шоссе. Хорошая лыжня пойдет по лесу, мимо пруда, по мосту через речку, снова лесом. Когда впереди появится поле, сворачивайте налево – упретесь прямо в ст. Пионерская. Последние 1 - 2 км вдоль дач."
Видео времён СССР из овражка: https://youtu.be/v_SnZbC0uRQ
