На работе меня "осчастливили" командировкой на Кольскую АЭС. А ближайший город со станцией - это Полярные Зори. Отсюда регулярно ходят автобусы на АЭС. Гуляя по городу и окрестностям мы забрели в заброшенный колхоз, где в этот момент какой-то мужик набивал мешки землёй. Заприметив нас, он решил пообщаться и в ходе разговора поведал нам историю, как возникло название города.
Город был основан в 1968 как посёлок строителей АЭС, которая, в свою очередь, была пущена в эксплуатацию уже в 1973 году - четвёртой в стране, одновременно с Ленинградской АЭС. Посёлок городского типа к концу 1980-х годов почти достиг отметки в 20 тысяч человек - что гораздо меньше, чем у почти всех остальных атомных городов России. То ли это было связано с более эффективной эксплуатацией АЭС, требующей меньшего количества рабочих рук, то ли непосредственно с небольшим размером электростанции. Но городской статус Полярные Зори получили только в 1991 году - можно сказать, что это самый молодой город Мурманской области. Более того, если Мурманск - последний город Российской империи, то Полярные Зори оказались последним населённым пунктом, получившим этот статус в советское время.
В местной газете был организован конкурс на лучшее название города. Наш знакомый предложил вариант "Полярные Зори", который в итоге и победил. Название "Полярные Зори" звучит очень по-советски, оно прямо-таки пропитано социалистической романтикой. Но тут, как ни странно, этот топоним даже немного соответствует действительности: Полярные Зори, несмотря на своё заполярное положение, являются самым северным городом без полярной ночи. 22 декабря день тут длится меньше получаса, но всё-таки.
Жилая часть города расположена между железной дорогой и Пинозером, севернее - довольно скромная промзона, состоящая преимущественно из обслуживающих город предприятий (котельная, очистные, завод ЖБИ). Атомная же станция, как ей и полагается, находится на удалении от города - в 8 километрах, на западном берегу озера Имандра, которое она использует как охладитель.
Фактической главной улицей города служит пешеходная улица Пушкина, соединяющая железнодорожный вокзал и главную площадь с администрацией. Рекомендую прогуляться по улице Пушкина.
